Αν οι εφιάλτες για απαγωγές από εξωγήινους σάς ταλαιπωρούσαν στην παιδική σας ηλικία, ίσως η ιστορία που εκτυλίσσεται στο Βέλγιο να σας φανεί γνώριμη, αν και με εξαιρετικά ακριβό τίμημα. Ο Theo Francken, πρώην υπουργός Άμυνας, βρίσκεται στο επίκεντρο σφοδρών επικρίσεων μετά την αποκάλυψη ότι η κυβέρνηση δαπάνησε 50 εκατομμύρια ευρώ για εξοπλισμούς, επικαλούμενη αδιευκρίνιστες εμφανίσεις ιπτάμενων αντικειμένων, τα οποία αρχικά αποδόθηκαν σε εξωγήινους ή σε ρωσικά drones.

Η υπόθεση, που θυμίζει σενάριο ταινίας επιστημονικής φαντασίας, ξεκίνησε το περασμένο φθινόπωρο. Παρά την έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων για εχθρική δραστηριότητα, οι βελγικές αρχές έσπευσαν να προχωρήσουν σε αγορές συστημάτων ανίχνευσης και παρεμβολών, χωρίς μάλιστα να ακολουθηθεί η προβλεπόμενη διαδικασία δημόσιων διαγωνισμών. Ο Theo Francken δικαιολογήθηκε ενώπιον της κοινοβουλευτικής επιτροπής άμυνας, υποστηρίζοντας ότι η αγορά ήταν επείγουσα και πως πολλοί συνάδελφοί του θεωρούσαν αδιανόητο να μην υπάρχει κατάλληλος εξοπλισμός.

Ωστόσο, έρευνα της δημόσιας τηλεόρασης του Βελγίου κατέρριψε το αφήγημα περί εξωγήινων απειλών, αποκαλύπτοντας ότι πολλά από τα αντικείμενα που είχαν εντοπιστεί ήταν στην πραγματικότητα ελικόπτερα της αστυνομίας που αναζητούσαν… τα ίδια τα drones. Η υπόθεση έχει πλέον τεθεί υπό το μικροσκόπιο της εισαγγελίας, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις για τη διαχείριση του δημόσιου χρήματος. Η ιστορία αυτή επαναφέρει στη μνήμη το περιστατικό του 1989-1990, όταν το Βέλγιο είχε ξανά βρεθεί σε κατάσταση υστερίας για άγνωστα φώτα στον ουρανό, οδηγώντας τότε σε μια επικίνδυνη παρ’ ολίγον σύγκρουση μεταξύ μαχητικών αεροσκαφών F-16 της χώρας.