Η Μέση Ανατολή βρίσκεται στο επίκεντρο μιας κλιμακούμενης σύγκρουσης, με το Ιράν, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ να ανταλλάσσουν πυραυλικές και drone επιθέσεις σε διάφορες χώρες. Οι πρόσφατες εξελίξεις πυροδοτούν ανησυχίες για την περαιτέρω κλιμάκωση της έντασης στην περιοχή.
Το Ιράν εξαπέλυσε πλήγματα σε ενεργειακές εγκαταστάσεις στο Κουβέιτ, συμπεριλαμβανομένων των κεντρικών γραφείων της Kuwait Petroleum Corporation, τα οποία φέρεται να δέχτηκαν επίθεση με drone. Η επίθεση αυτή έρχεται μετά την προειδοποίηση του Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, ότι «θα ξεσπάσει ολόκληρη η κόλαση» στο Ιράν, αν τα Στενά του Ορμούζ δεν αποκατασταθούν εντός 48 ωρών. Το Ιράν έχει κλείσει την ζωτικής σημασίας υδάτινη οδό για «εχθρικά πλοία» μετά το πρώτο κύμα επιθέσεων από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, προκαλώντας παγκόσμια αύξηση στις τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ο Trump έχει απειλήσει να στοχεύσει ιρανικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας, εάν η ναυσιπλοΐα δεν αποκατασταθεί πλήρως.
Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την επιτυχή διάσωση ενός μέλους του πληρώματος ενός κατεστραμμένου F-15E Strike Eagle, σε αυτό που ο Trump χαρακτήρισε ως «μία από τις πιο τολμηρές επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στην ιστορία των ΗΠΑ». Ο αξιωματικός, τον οποίο ο Trump προσδιόρισε ως συνταγματάρχη, είχε παγιδευτεί σε ορεινό έδαφος εντός του Ιράν και διασώθηκε από μεγάλη δύναμη αεροσκαφών, αφού υπέστη τραυματισμούς. Ο Trump δήλωσε ότι ο στρατιωτικός είναι πλέον «ασφαλής και σώος». Πρόσθεσε επίσης ότι ένας δεύτερος Αμερικανός πιλότος είχε διασωθεί σε ξεχωριστή επιχείρηση την προηγούμενη ημέρα, η οποία δεν είχε δημοσιοποιηθεί τότε για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας, και ότι και οι δύο αποστολές πραγματοποιήθηκαν χωρίς αμερικανικές απώλειες. Το Πεντάγωνο δεν έχει επιβεβαιώσει δημόσια λεπτομέρειες των επιχειρήσεων.
Προηγούμενες αναφορές είχαν υποδείξει έντονες μάχες μεταξύ κομάντος των ΗΠΑ και της παραστρατιωτικής δύναμης Basij του Ιράν στην νοτιοδυτική επαρχία Kohgiluyeh και Boyer-Ahmad, όπου το αεροσκάφος καταρρίφθηκε την Παρασκευή, και ότι οι ιρανικές αρχές είχαν προσφέρει ανταμοιβή για τη σύλληψη του πιλότου. Σε ξεχωριστό περιστατικό την Παρασκευή, ένα αμερικανικό A-10 Thunderbolt II χτυπήθηκε από ιρανικά πυρά, με τον πιλότο να εκτινάσσεται αφού εγκατέλειψε τον ιρανικό εναέριο χώρο και να διασώζεται αργότερα, σύμφωνα με δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης.
Ο Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας του Ιράν καταδίκασε την τελευταία επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ κοντά στον πυρηνικό σταθμό Bushehr – την τέταρτη από την έναρξη των εχθροπραξιών – κατηγορώντας τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας (IAEA) για «αδράνεια» και προειδοποιώντας για πιθανές νομικές ενέργειες. Το βλήμα έπληξε κοντά στην περίμετρο της εγκατάστασης, σκοτώνοντας έναν φύλακα και προκαλώντας ζημιές σε ένα βοηθητικό κτίριο. Ο IAEA επιβεβαίωσε νωρίτερα ότι είχε ενημερωθεί για το περιστατικό και ανέφερε ότι δεν παρατηρήθηκε αύξηση των επιπέδων ακτινοβολίας. Ο Γενικός Διευθυντής Rafael Grossi εξέφρασε «βαθιά ανησυχία», προειδοποιώντας ότι οι πυρηνικοί σταθμοί «δεν πρέπει ποτέ να δέχονται επιθέσεις», αλλά δεν καταδίκασε άμεσα τις ΗΠΑ ή το Ισραήλ.
Ακολουθούν οι τελευταίες εξελίξεις: Η κεντρική στρατιωτική διοίκηση του Ιράν απέρριψε το τελεσίγραφο 48 ωρών του Trump. Ο Στρατηγός Ali Abdollahi Aliabadi το χαρακτήρισε «μια απελπισμένη, νευρική, ανισόρροπη και ανόητη ενέργεια». Η Τεχεράνη φέρεται να πρόσθεσε «δύο κύριους σταθμούς παραγωγής ενέργειας» στο Ισραήλ στον κατάλογο των στόχων της. Οι ιρανικές δυνάμεις έπληξαν ένα στρατιωτικό ραντάρ των ΗΠΑ στο Ισραήλ και στόχευσαν «κέντρα διοίκησης μηχανοκίνητων, θωρακισμένων και ελικοπτέρων» στο Κουβέιτ, χρησιμοποιώντας drones Arash-2. Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Maria Zakharova, προειδοποίησε ότι οι πρόσφατες επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ στον πυρηνικό σταθμό Bushehr ωθούν την κατάσταση προς μια «επικίνδυνη γραμμή». Τουλάχιστον 17 άτομα συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια μιας ειρηνευτικής συγκέντρωσης κατά του πολέμου στην πλατεία Habima του Τελ Αβίβ.
