Ο Έλον Μασκ, ο γνωστός δισεκατομμυριούχος της τεχνολογίας, αποκάλυψε φιλόδοξα σχέδια για την κατασκευή μιας “αυτο-αναπτυσσόμενης πόλης” στη Σελήνη, παραγκωνίζοντας προσωρινά τους μακροχρόνιους στόχους της εταιρείας του, SpaceX, για την κατάκτηση του Άρη. Ενώ η SpaceX έχει εστιάσει τα τελευταία χρόνια στην ανάπτυξη πυραύλων ικανών να ταξιδέψουν στον Κόκκινο Πλανήτη, με τον Μασκ να δηλώνει ότι η πρώτη αποστολή στον Άρη χωρίς πλήρωμα θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί στα τέλη του 2026, η νέα κατεύθυνση ανακοινώθηκε μέσω της πλατφόρμας X.
Σύμφωνα με τον Μασκ, η εταιρεία “έχει ήδη μετατοπίσει την εστίασή της στην κατασκευή μιας αυτο-αναπτυσσόμενης πόλης στη Σελήνη”, υποστηρίζοντας ότι το εγχείρημα αυτό μπορεί να υλοποιηθεί σε λιγότερο από δέκα χρόνια, ενώ ένας αντίστοιχος οικισμός στον Άρη θα απαιτούσε πάνω από δύο δεκαετίες. “Η αποστολή της SpaceX παραμένει η ίδια: η επέκταση της συνείδησης και της ζωής όπως την ξέρουμε στα αστέρια”, δήλωσε ο Μασκ.
Εξηγεί ότι οι αποστολές στον Άρη είναι εφικτές μόνο κάθε 26 μήνες, όταν οι πλανήτες ευθυγραμμίζονται, και απαιτούν ένα ταξίδι έξι μηνών. Αντιθέτως, οι εκτοξεύσεις προς τη Σελήνη μπορούν να πραγματοποιούνται περίπου κάθε δέκα ημέρες, με χρόνο ταξιδιού μόλις δύο ημερών. Αυτή η δυνατότητα ταχύτερης επανάληψης και ανάπτυξης θα επιτρέψει την ταχύτερη εξέλιξη ενός σεληνιακού οικισμού.
Η SpaceX δίνει πλέον προτεραιότητα στις σεληνιακές αποστολές, στοχεύοντας σε μια προσεδάφιση Starship χωρίς πλήρωμα γύρω στο 2027, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Ο πύραυλος Starship αναπτύσσεται επίσης για το πρόγραμμα Artemis της NASA, με σκοπό την επιστροφή αστροναυτών στη Σελήνη αργότερα αυτή τη δεκαετία.
Ο Μασκ διευκρίνισε ότι η εταιρεία δεν εγκαταλείπει τις φιλοδοξίες της για τον Άρη και “θα συνεχίσει να προσπαθεί να χτίσει μια πόλη στον Άρη, ξεκινώντας σε περίπου πέντε με επτά χρόνια”, περιγράφοντας τη Σελήνη ως την ταχύτερη επιλογή για “την εξασφάλιση του μέλλοντος του πολιτισμού”. Ο επιχειρηματίας έχει επανειλημμένα μιλήσει για αποικισμό του Άρη ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη διασφάλιση της επιβίωσης της ανθρωπότητας σε περίπτωση παγκόσμιας καταστροφής, προτείνοντας στο παρελθόν ότι ο πλανήτης θα μπορούσε τελικά να γίνει “μέρος της Αμερικής”.
Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο που οι μεγάλες δυνάμεις επιδιώκουν μόνιμη παρουσία στη Σελήνη. Η Κίνα και η Ρωσία αναπτύσσουν από κοινού τον Διεθνή Σεληνιακό Ερευνητικό Σταθμό. Η Μόσχα σχεδιάζει να εγκαταστήσει μια πυρηνική εγκατάσταση περίπου το 2036 για την υποστήριξη της βάσης. Αστροναύτες δεν έχουν επισκεφθεί τη Σελήνη από την αποστολή Apollo 17 της NASA το 1972.
