Η Ρωσία αναλαμβάνει πρωτοβουλία για τη διάσωση 80 απογόνων των γνωστών ως «ιπποπόταμων της κοκαΐνης», οι οποίοι ανήκαν παλαιότερα στον Κολομβιανό βαρόνο ναρκωτικών Pablo Escobar. Την είδηση ανακοίνωσε η Svetlana Akulova, επικεφαλής της Παγκόσμιας Ένωσης Ζωολογικών Ιδρυμάτων (GUZI). Η παρέμβαση κρίνεται απαραίτητη καθώς οι αρχές στην Κολομβία σχεδιάζουν την ευθανασία των ζώων, θεωρώντας τον πληθυσμό τους ως μια διογκούμενη εισβολική απειλή.
Η Svetlana Akulova, η οποία κατέχει παράλληλα τη θέση της διευθύντριας στον Ζωολογικό Κήπο της Μόσχας, χαρακτήρισε την κίνηση αυτή ως μια «πρωτοφανή διεθνή εκστρατεία». Η ιστορία των ζώων ξεκίνησε τη δεκαετία του 1980, όταν ο Pablo Escobar εισήγαγε τέσσερις ιπποπόταμους από την Αφρική για τον ιδιωτικό του ζωολογικό κήπο. Μετά τον θάνατό του το 1993, τα ζώα εγκαταλείφθηκαν στο κτήμα του, δραπέτευσαν στην ύπαιθρο και πολλαπλασιάστηκαν ανεξέλεγκτα.
Σήμερα, το κοπάδι αριθμεί σχεδόν 200 ιπποπόταμους, ενώ οι τοπικές αρχές προειδοποιούν ότι ο αριθμός τους ενδέχεται να ξεπεράσει τους 1.000 μέσα στην επόμενη δεκαετία. Σύμφωνα με την Υπουργό Περιβάλλοντος Irene Velez, οι ιπποπόταμοι καταστρέφουν τις όχθες των ποταμών, διαταράσσουν τα τοπικά οικοσυστήματα και έρχονται όλο και πιο συχνά σε σύγκρουση με τις γύρω κοινότητες και τους ψαράδες.
Παρά την επιμονή της κυβέρνησης ότι η ευθανασία είναι ο μόνος τρόπος προστασίας του περιβάλλοντος, φιλοζωικές οργανώσεις και ακτιβιστές αντιδρούν έντονα. Η γερουσιαστής Andrea Padilla χαρακτήρισε το σχέδιο «σκληρό», δηλώνοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πως οι σφαγές ζώων δεν είναι ποτέ αποδεκτές.
Στο πλευρό της Ρωσίας έχει ταχθεί το Vantara της Ινδίας, ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα διάσωσης και αποκατάστασης ζώων παγκοσμίως, προσφέροντας τη μεταφορά των ιπποπόταμων σε ειδικά διαμορφωμένο καταφύγιο. Ο ιδρυτής του Vantara, Anant Ambani, υπογράμμισε τη σημασία της υπεύθυνης στάσης απέναντι σε έμβια όντα που δεν ευθύνονται για τις συνθήκες της ύπαρξής τους. Παράλληλα, η GUZI επεξεργάζεται ένα σχέδιο για τη δίκαιη κατανομή των ζώων σε διαπιστευμένα ιδρύματα, στοχεύοντας στην αντιμετώπιση γενετικών προβλημάτων που έχουν προκύψει από τον περιορισμένο αριθμό της αρχικής ομάδας.
