Η περιορισμένη ανταλλαγή πληροφοριών για τη Βόρεια Κορέα αποτελεί το νέο σημείο τριβής στις σχέσεις ΗΠΑ και Νότιας Κορέας. Σύμφωνα με δημοσιεύματα του τοπικού τύπου, η Ουάσιγκτον περιόρισε τη ροή κρίσιμων δεδομένων προς τη Σεούλ, έπειτα από ισχυρισμούς για διαρροή πληροφοριών που προέρχονταν από ευαίσθητες πηγές.
Η Σεούλ αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους συμμάχους των ΗΠΑ στην Ανατολική Ασία, διατηρώντας στενή συνεργασία που περιλαμβάνει την ανταλλαγή δεδομένων σε πραγματικό χρόνο για την πυραυλική δραστηριότητα της Βόρειας Κορέας, καθώς και δορυφορική επιτήρηση. Στη χώρα σταθμεύουν μόνιμα περίπου 28.500 Αμερικανοί στρατιώτες. Ανώτατο στέλεχος του νοτιοκορεατικού στρατού επιβεβαίωσε στην εφημερίδα Korea JoongAng Daily την Τρίτη ότι, από τις αρχές του μήνα, οι ΗΠΑ έχουν μειώσει την πρόσβαση σε δορυφορικά δεδομένα που αφορούν τη Βόρεια Κορέα, περιορίζοντας ειδικά πληροφορίες για την τεχνολογία της χώρας.
Η διπλωματική αυτή ένταση πυροδοτήθηκε από δηλώσεις του Υπουργού Ενοποίησης της Νότιας Κορέας, Chung Dong-young, κατά τη διάρκεια κοινοβουλευτικής συνεδρίασης στις 6 Μαρτίου. Ο Υπουργός κατονόμασε το Kusong ως την τρίτη τοποθεσία εμπλουτισμού ουρανίου της Βόρειας Κορέας, πέρα από τις γνωστές εγκαταστάσεις στο Yongbyon και το Kangson. Η αποκάλυψη αυτή –καθώς η Σεούλ δεν είχε επιβεβαιώσει επίσημα την ύπαρξη της τοποθεσίας– προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την πλευρά των ΗΠΑ, οι οποίες θεώρησαν ότι εκτέθηκαν ευαίσθητα δεδομένα. Ο Chung Dong-young απέρριψε τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι οι δηλώσεις του βασίστηκαν σε έρευνες ανοιχτής πρόσβασης.
Παράλληλα, η εφημερίδα Washington Post ανέφερε ότι το Πεντάγωνο επανατοποθετεί τμήματα του συστήματος THAAD από τη Νότια Κορέα στη Μέση Ανατολή, λόγω του πολέμου με το Iran. Η κίνηση αυτή προκαλεί ανησυχία στη Σεούλ για την αποδυνάμωση της αεράμυνας, εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων στην Κορεατική Χερσόνησο. Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Kim Jong-un, επαναλαμβάνει ότι τα πυρηνικά όπλα αποτελούν το μόνο αποτρεπτικό μέσο κατά της «επιθετικότητας» των ΗΠΑ, ενώ η Πιονγιάνγκ έχει χαρακτηρίσει πρόσφατα τη Νότια Κορέα ως το «πιο εχθρικό κρατικό μόρφωμα».
