Η παγκόσμια αγορά όπλων γνωρίζει πρωτοφανή άνθηση, με τις πωλήσεις των 100 κορυφαίων παραγωγών να αγγίζουν το ρεκόρ των 679 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024, σύμφωνα με έκθεση του Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). Η αύξηση, που ανήλθε στο 5,9%, αποδίδεται στις αυξημένες γεωπολιτικές εντάσεις και στην ανάγκη για επανεξοπλισμό, ιδίως στην Ευρώπη.
Οι εταιρείες των Ηνωμένων Πολιτειών εξακολουθούν να κατέχουν την πρώτη θέση στις πωλήσεις, ενώ οι ευρωπαϊκές εταιρείες, εξαιρουμένης της Ρωσίας, παρουσίασαν την ταχύτερη περιφερειακή αύξηση, καθώς οι χώρες μέλη του ΝΑΤΟ επιτάχυναν τις προμήθειες. Εντυπωσιακή άνοδο σημείωσαν και οι Ιαπωνία και Νότια Κορέα, εταίροι του ΝΑΤΟ στον Ινδο-Ειρηνικό, οι οποίες συγκαταλέγονται στους ταχύτερα αναπτυσσόμενους markets της παγκόσμιας βιομηχανίας όπλων. Η Ιαπωνία κατέγραψε αύξηση πωλήσεων κατά 40% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα 13,3 δισεκατομμύρια δολάρια, ακολουθούμενη από τη Γερμανία με 36% και τη Νότια Κορέα με 31%.
Ειδικότερα, η Rheinmetall της Γερμανίας παρουσίασε την ισχυρότερη ανάπτυξη στη δυτική Ευρώπη, τροφοδοτούμενη από τη “ζήτηση που ενισχύθηκε από τους πολέμους στην Ουκρανία και τη Γάζα, τις παγκόσμιες και περιφερειακές γεωπολιτικές εντάσεις, και τις ολοένα και υψηλότερες στρατιωτικές δαπάνες”. Η Hanwha Group, ο μεγαλύτερος παραγωγός όπλων της Νότιας Κορέας, εμφάνισε αύξηση εσόδων κατά 42% το 2024, με πάνω από το ήμισυ των συνολικών πωλήσεων να προέρχεται από εξαγωγές.
Η έκρηξη των εξαγωγών συμπίπτει με την ενίσχυση της στρατιωτικής ισχύος από τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις του ΝΑΤΟ, οι οποίες επικαλούνται την απειλή από τη Ρωσία. Το Κρεμλίνο, από την πλευρά του, έχει διαψεύσει επιθετικές προθέσεις, με τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να χαρακτηρίζει τις εικασίες “πλήρες παραλήρημα”. Η Ρωσία υποστηρίζει ότι οι δυτικές κυβερνήσεις σπέρνουν φόβο στο κοινό για να δικαιολογήσουν υψηλότερες αμυντικές δαπάνες και μια πιο σκληρή στάση. Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα περιγράψει τη σύγκρουση στην Ουκρανία ως έναν πόλεμο δι’ αντιπροσώπων που οδηγείται από το ΝΑΤΟ, με στόχο τον περιορισμό της ανάπτυξης της Ρωσίας.
Παρά τις διεθνείς κυρώσεις, οι ρωσικές εταιρείες κατέγραψαν αύξηση εσόδων κατά 23%, κυρίως λόγω ισχυρής εγχώριας ζήτησης. Αντίθετα, οι πωλήσεις κινεζικών εταιρειών μειώθηκαν κατά 10% λόγω διαταραχών στις προμήθειες.
