Η Ουάσινγκτον έχει απευθύνει έκκληση στους Αμερικανούς πολίτες να αποφεύγουν τα ταξίδια στη Νιγηρία, εγκρίνοντας παράλληλα την αποχώρηση προσωπικού και συγγενών από την πρεσβεία, εκτός όσων ανήκουν σε επείγουσες υπηρεσίες, στην πρωτεύουσα Αμπούτζα. Η απόφαση αυτή βασίζεται στην επιδεινούμενη κατάσταση ασφαλείας στη χώρα.
Σε νεότερη ταξιδιωτική οδηγία που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ εξέφρασε συγκεκριμένη επιφύλαξη για ταξίδια σε βόρειες και κεντρικές πολιτείες – συμπεριλαμβανομένων των Plateau, Jigawa, Kwara, Niger και Taraba – λόγω της τρομοκρατίας και της ένοπλης βίας. Επιπλέον, προειδοποιεί για περιοχές στα βορειοδυτικά και νοτιοανατολικά που πλήττονται από αναταραχές και εγκληματικές συμμορίες.
Σύμφωνα με την οδηγία, τα βίαια εγκλήματα είναι «συνηθισμένα σε όλη τη Νιγηρία», με περιστατικά που κυμαίνονται από ένοπλες ληστείες και αρπαγές αυτοκινήτων έως απαγωγές ομήρων και ληστείες στον δρόμο.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διατηρεί ένα σύστημα τεσσάρων επιπέδων, όπου το Επίπεδο 3 σημαίνει «επανεξετάστε το ταξίδι» και το Επίπεδο 4 «μην ταξιδεύετε». Η Νιγηρία παραμένει στο Επίπεδο 3 ή 4 για μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας. Στην πιο πρόσφατη ενημέρωση, σχεδόν τα δύο τρίτα της χώρας – 23 από τις 36 πολιτείες – εμπίπτουν στην αυστηρότερη κατηγορία.
«Οι Αμερικανοί αντιλαμβάνονται ως πλούσιοι και συχνά γίνονται στόχοι εγκλήματος και απαγωγής», αναφέρει η ανακοίνωση.
Η χώρα της Δυτικής Αφρικής αγωνίζεται εδώ και καιρό με εγκληματικές συμμορίες και εξτρεμιστικές ομάδες, οι οποίες συχνά κρατούν άτομα για λύτρα. Αυτό έφτασε σε παγκόσμια προσοχή το 2014, όταν μαχητές της Μπόκο Χαράμ απήγαγαν εκατοντάδες μαθήτριες από το Chibok στην Πολιτεία Borno. Η ISWAP, μια αποσχισθείσα ομάδα της Μπόκο Χαράμ, έχει πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον στρατιωτικών και πολιτικών στόχων.
Τουλάχιστον 20 άνθρωποι σκοτώθηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, όταν ένοπλοι μαχητές επιτέθηκαν σε Bagna και Erena στην Περιοχή Τοπικής Αυτοδιοίκησης Shiroro της Πολιτείας Niger.
Νωρίτερα τον Μάρτιο, η Πρεσβεία των ΗΠΑ στη Νιγηρία είχε προειδοποιήσει ότι αμερικανικές εγκαταστάσεις και συνδεδεμένα σχολεία ενδέχεται να γίνουν στόχοι πιθανής τρομοκρατικής επίθεσης, καλώντας τους πολίτες να παραμείνουν σε επαγρύπνηση. Αξιωματούχοι δεν προσδιόρισαν την πηγή της απειλής, αλλά παρέμειναν σε ύψιστο συναγερμό εν μέσω του πολέμου στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με το Reuters.
