Η Νότια Αφρική προχώρησε επίσημα στην παράδοση της προεδρίας της G20 στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο πλαίσιο μιας λιτής εκδήλωσης που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη στο Υπουργείο Διεθνών Σχέσεων και Συνεργασίας (Dirco). Τη Δευτέρα, ο Sherpa της προεδρίας της Νότιας Αφρικής στη G20 και Γενικός Διευθυντής του Dirco, Zane Dangor, είχε δηλώσει στο Newzroom Afrika ότι οι δύο κυβερνήσεις συμφώνησαν να αποφύγουν μια εκδήλωση υψηλού προφίλ. “Η συμφωνία είναι να το κάνουμε διακριτικά. Δεν είναι μόνο θέμα της Νότιας Αφρικής· ούτε οι ΗΠΑ επιθυμούν μια μεγάλη τελετή παράδοσης. Έτσι, θα παραδώσουμε στο επίπεδο ενός ανώτερου αξιωματούχου από το Dirco στον επιτετραμμένο των ΗΠΑ”, είχε δηλώσει τότε.
Η διακριτική ανταλλαγή έρχεται μετά από ημέρες διπλωματικής έντασης σχετικά με το επίπεδο της αμερικανικής εκπροσώπησης στην Σύνοδο Κορυφής των Ηγετών της G20 στο Γιοχάνεσμπουργκ. Το Σαββατοκύριακο, το IOL ανέφερε ότι ο Υπουργός Διεθνών Σχέσεων και Συνεργασίας, Ronald Lamola, επέμενε ότι, ενώ οι ΗΠΑ είχαν δικαίωμα συμμετοχής στη σύνοδο, ο εκπρόσωπός τους έπρεπε να έχει το κατάλληλο επίπεδο αρχαιότητας για να παραλάβει το “ποτηράκι” της προεδρίας από τον Πρόεδρο Cyril Ramaphosa.
Η Νότια Αφρική είχε κοινοποιήσει ότι η Ουάσινγκτον δεν μπορούσε να στείλει τον επιτετραμμένο της πρεσβείας της για να εκπροσωπήσει τον Πρόεδρο Donald Trump, ή κάποιον άλλο ανώτερο απεσταλμένο κατά την τελετή παράδοσης στη σύνοδο. Διευκρινίζοντας τη στάση της κυβέρνησης, ο Lamola δήλωσε ότι οι ΗΠΑ ήταν ελεύθερες να στείλουν “οποιονδήποτε”, υπό την προϋπόθεση ότι το πρόσωπο θα είχε ανώτερη θέση. “Δεν αρνηθήκαμε σε κανέναν πρόσβαση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μέλος της G20 και αν θέλουν να εκπροσωπηθούν, μπορούν ακόμα να στείλουν οποιονδήποτε στο σωστό επίπεδο. Είναι η σύνοδος των ηγετών. Το σωστό επίπεδο είναι ο αρχηγός κράτους, ένας ειδικός απεσταλμένος που έχει οριστεί από τον πρόεδρο της χώρας, ή θα μπορούσε επίσης να είναι υπουργός”, δήλωσε ο Lamola.
Πρόσθεσε ότι, ενώ οι αξιωματούχοι της αμερικανικής πρεσβείας, συμπεριλαμβανομένου του επιτετραμμένου, ήταν ευπρόσδεκτοι να συμμετάσχουν στις διαδικασίες της συνόδου, ο επιτετραμμένος δεν θα μπορούσε να παραλάβει το “ποτηράκι” από τον Ramaphosa. “Είναι δική τους απόφαση, αλλά όσον αφορά την παράδοση — ο πρόεδρος της Δημοκρατίας της Νότιας Αφρικής δεν θα παραδώσει στον επιτετραμμένο των ΗΠΑ. Θα παραδώσουμε στις ΗΠΑ στα γραφεία του Dirco, ή οπουδήποτε αλλού το επιθυμούν εντός των συνόρων της Δημοκρατίας της Νότιας Αφρικής”, ανέφερε.
Το Σάββατο, ο εκπρόσωπος του Ramaphosa, Vincent Magwenya, επιβεβαίωσε ότι δεν θα παρευρεθούν Αμερικανοί αντιπρόσωποι στη σύνοδο, περιγράφοντας το αρχικό σχέδιο της Ουάσινγκτον ως “παραβίαση πρωτοκόλλου”. “Δεν μπορείς να έχεις έναν αρχηγό κράτους να παραδίδει την προεδρία και την ηγεσία ενός τόσο σημαντικού φόρουμ για μακροοικονομικά και σχετικά θέματα σε έναν κατώτερο αξιωματούχο της πρεσβείας”, είπε ο Magwenya. Ο επιτετραμμένος είναι συνήθως ο αρχηγός αποστολής με τη χαμηλότερη κατάταξη, που διορίζεται όταν μια χώρα δεν έχει πρέσβη. Δεν παρουσιάζουν διαπιστευτήρια στον αρχηγό κράτους της χώρας υποδοχής και θεωρούνται γενικά ως προσωρινοί ή κατώτερου επιπέδου εκπρόσωποι.
