Η Νότια Αφρική δεν έχει κανέναν λόγο να διακόψει τις σχέσεις της με το Ιράν και δεν θα επιτρέψει να παρασυρθεί στην αντιπαλότητα των μεγάλων δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, δήλωσε ο γενικός διευθυντής του Υπουργείου Εξωτερικών, Zane Dangor, σύμφωνα με το Reuters. Οι δηλώσεις του Dangor έρχονται μετά από κριτική του νέου πρέσβη των ΗΠΑ στην Πρετόρια, Leo Brent Bozell III, ο οποίος ανέφερε ότι οι δεσμοί της Νότιας Αφρικής με το Ιράν αποτελούν εμπόδιο για καλύτερες σχέσεις με την Ουάσινγκτον. Σε συνέντευξή του στο Reuters, ο Dangor τόνισε ότι, ενώ η Πρετόρια “δεν είναι απολύτως επικριτική προς το Ιράν”, δεν υπάρχει “κανένας λόγος να διακοπούν οι σχέσεις με το Ιράν”. “Δεν μπορούμε να παρασυρθούμε στο είδος της πολιτικής σφαιρών επιρροής στην οποία θέλουν να μας τραβήξουν οι μεγάλες δυνάμεις, και αυτό περιλαμβάνει στην παρούσα περίπτωση τις ΗΠΑ”, δήλωσε, προσθέτοντας: “Εσείς [οι ΗΠΑ] έχετε μια ιδιαίτερη σχέση με το Ιράν… την οποία πολλοί στον αναπτυσσόμενο κόσμο [δεν] έχουν”. Ο Bozell, συντηρητικός σχολιαστής που διορίστηκε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump, κλήθηκε την περασμένη εβδομάδα από την Πρετόρια για όσα ο υπουργός Εξωτερικών Ronald Lamola χαρακτήρισε “αντιδιπλωματικά σχόλια”. Ο Lamola ανέφερε ότι η Νότια Αφρική καλωσορίζει ισχυρότερους δεσμούς με την Ουάσινγκτον, αλλά “η διπλωματική ευγένεια και τα διεθνή πρωτόκολλα” πρέπει να γίνονται σεβαστά. Αξιωματούχοι της Νότιας Αφρικής δήλωσαν αργότερα ότι ο Bozell ζήτησε συγγνώμη και εξέφρασε τη λύπη του. Οι σχέσεις μεταξύ Πρετόριας και Ουάσινγκτον έχουν επιδεινωθεί από την επιστροφή του Trump στην εξουσία τον Ιανουάριο του 2025. Ο πρεσβευτής της Νότιας Αφρικής στις ΗΠΑ, Ebrahim Rasool, απελάθηκε πέρυσι αφού επέκρινε τις πολιτικές της κυβέρνησης Trump. Από τότε, η Ουάσινγκτον έχει παγώσει την οικονομική βοήθεια και επέβαλε δασμό 30% στις εισαγωγές από τη Νότια Αφρική, εν μέσω μιας ευρύτερης διαμάχης για την εξωτερική πολιτική και τους εσωτερικούς νόμους της Νότιας Αφρικής, συμπεριλαμβανομένης της νομοθεσίας για την απαλλοτρίωση γης και του προγράμματος Broad-Based Black Economic Empowerment. Η Νότια Αφρική αντιμετώπισε επίσης πίεση από τις ΗΠΑ να αποσύρει την υπόθεσή της κατά του Ισραήλ στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης σχετικά με τον πόλεμο στη Γάζα. Αξιωματούχοι απέρριψαν το αίτημα. Ο Dangor δήλωσε στο Reuters ότι το θέμα “δεν είναι καν στο τραπέζι” στις διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ. “Στην τελευταία μου επικοινωνία με τους ανθρώπους του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, υποδείξαμε ότι αν διαφωνείτε μαζί μας σε αυτό, πρόκειται για δικαστική διαδικασία”, είπε, προσθέτοντας ότι η Νότια Αφρική θέλει να βελτιώσει τις σχέσεις με τις ΗΠΑ, αλλά οι χώρες πρέπει να συνεργαστούν σε τομείς όπου συμφωνούν.