Η Ναμίμπια αρνήθηκε να χορηγήσει άδεια τηλεπικοινωνιών στην Starlink του Έλον Μασκ, εν μέσω αυξανόμενων αντιδράσεων κατά του αμερικανικού παρόχου δορυφορικού διαδικτύου σε όλη την Αφρική.

Η Ρυθμιστική Αρχή Τηλεπικοινωνιών της Ναμίμπια (CRAN) ανακοίνωσε την απόφασή της τη Δευτέρα, δηλώνοντας ότι απέρριψε την αίτηση της εταιρείας για παροχή υπηρεσιών και πρόσβαση στο φάσμα. «Η αρχή αποφάσισε να μην εγκρίνει την έκδοση άδειας ολοκληρωμένων τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών για την Starlink Internet Services Namibia (Pty) Limited», αναφέρει η CRAN σε ανακοίνωση που επικαλείται τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Η ρυθμιστική αρχή δεν παρείχε δημόσια λεπτομερείς λόγους για την κίνησή της, αλλά σημείωσε ότι η ναμιμπιανή θυγατρική της Starlink στερείται τοπικής ιδιοκτησίας, προσθέτοντας ότι η απόφαση λήφθηκε «σύμφωνα με τους ισχύοντες κανονισμούς αδειοδότησης». Η CRAN δήλωσε ότι μπορεί να επανεξετάσει την απόφαση «αυτεπαγγέλτως ή κατόπιν αίτησης από θιγόμενο μέρος» εντός 90 ημερών.

Η προσπάθεια αντιμετώπισε εμπόδια λόγω των νόμων της Ναμίμπια για την τοπική ιδιοκτησία, οι οποίοι συνήθως απαιτούν την πλειοψηφία 51% σε εγχώριες μετοχές, με την Starlink να επιδιώκει εξαίρεση ως εταιρεία εξ ολοκλήρου ξένης ιδιοκτησίας. Το 2024, η CRAN εξέδωσε εντολή παύσης και αποχής στην Starlink, διατάζοντάς την να σταματήσει όλες τις δραστηριότητες στη χώρα. Οι αρχές προειδοποίησαν επίσης το κοινό κατά της χρήσης εξοπλισμού Starlink ή της εγγραφής στις υπηρεσίες της, λέγοντας ότι η χρήση αυτή είναι παράνομη σύμφωνα με τη νομοθεσία της Ναμίμπια.

Η απόφαση υπογραμμίζει τις ευρύτερες εντάσεις μεταξύ των αφρικανικών κυβερνήσεων και του δορυφορικού δικτύου του Μασκ, το οποίο παρέχει υπηρεσίες διαδικτύου υψηλής ταχύτητας σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές. Ενώ η Starlink δραστηριοποιείται σε περίπου 25 αφρικανικές χώρες, έχει αντιμετωπίσει ρυθμιστική αντίσταση σε πολλές άλλες.

Το Καμερούν ανέλαβε επίσης δράση κατά της εταιρείας το 2024, απαγορεύοντας την εισαγωγή κιτ Starlink, αναστέλλοντας τις υπηρεσίες της και κατασχένοντας εξοπλισμό δορυφορικού διαδικτύου για παραβιάσεις αδειοδότησης και ανησυχίες εθνικής ασφάλειας.

Η Νότια Αφρική – η χώρα γέννησης του Μασκ – δεν έχει ακόμη εγκρίνει την υπηρεσία εν μέσω διαφωνιών σχετικά με τους νόμους περί ιδιοκτησίας από Μαύρους, οι οποίοι απαιτούν από τους κατόχους τηλεπικοινωνιακών αδειών να έχουν τουλάχιστον 30% τοπική ιδιοκτησία από ιστορικά μειονεκτούντες ομάδες, καθώς και ευρύτερες ρυθμιστικές προϋποθέσεις.

Η Starlink δεν έχει ακόμη σχολιάσει την απόφαση της Ναμίμπια.