Οι πρόσφατες εξελίξεις και η δημιουργία ζωνών ασφαλείας στα θαλάσσια σύνορα αποτελούν το κεντρικό θέμα του άρθρου, καθώς η στρατιωτική δράση του Ισραήλ απομακρύνει οριστικά την προοπτική του Λιβάνου να αξιοποιήσει τα υπεράκτια κοιτάσματα φυσικού αερίου, προκειμένου να αντιμετωπίσει τη χρόνια ενεργειακή του κρίση. Οι προοπτικές αυτές είχαν αποτελέσει τον πυρήνα μιας συμφωνίας του 2022, η οποία στόχευε στην επίλυση των συνοριακών διαφορών μεταξύ των δύο κρατών, υπό την αιγίδα των ΗΠΑ.

Την Κυριακή, οι Israel Defense Forces (IDF) δημοσίευσαν χάρτη που απεικονίζει μια «γραμμή προκεχωρημένης άμυνας» στο νότιο Λίβανο, μετατρέποντας μια έκταση που εισχωρεί στη θάλασσα σε ζώνη κατοχής. Αυτή η κίνηση ουσιαστικά αποκόπτει μια λωρίδα περίπου 9 χιλιομέτρων από τα χωρικά ύδατα του Λιβάνου, καθιστώντας εξαιρετικά απίθανη τη συνέχιση των ερευνών από την κοινοπραξία στην οποία συμμετέχουν η Total και η Qatar Energy.

Ενώ το Ισραήλ έχει ήδη επωφεληθεί από σημαντικά κοιτάσματα όπως το Leviathan, το Tamar και το Karish, ο Λίβανος παραμένει εγκλωβισμένος σε μια αβέβαιη κατάσταση. Παρά τις προσπάθειες του πρώην υπουργού Ενέργειας Walid Fayyad, ο οποίος είχε περιγράψει τα πιθανά αποθέματα ως λύση για 20 χρόνια ηλεκτροδότησης, η έλλειψη δεδομένων λόγω της συνοριακής διαμάχης έχει καθυστερήσει κάθε πρόοδο. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Παγκόσμιας Τράπεζας, το κόστος των υλικών ζημιών και των οικονομικών απωλειών για τον Λίβανο από τον Οκτώβριο του 2023 ξεπερνά τα 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι συγκρούσεις συνεχίζουν να επηρεάζουν δραματικά τις τοπικές υποδομές. Η στρατηγική του Ισραήλ φαίνεται πλέον να εξασφαλίζει ότι οποιοδήποτε ενεργειακό πλεονέκτημα για τον Λίβανο θα παραμείνει ανεκπλήρωτο.