Η Κίνα κατέθεσε αγωγή σε δικαστήριο του Γουχάν κατά της Πολιτείας του Μιζούρι των ΗΠΑ και διαφόρων Αμερικανών αξιωματούχων, κατηγορώντας τους ότι προκάλεσαν ζημιά στα οικονομικά και τα συμφέροντα φήμης της χώρας, μέσω δικαστικών διεκδικήσεων που συνδέονται με την πανδημία Covid-19. Σύμφωνα με έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από τον Γενικό Εισαγγελέα του Μιζούρι, Catherine Hanaway, η αγωγή υποβλήθηκε σε δικαστήριο του Γουχάν από κινεζικά επιστημονικά και κρατικά ιδρύματα. Μεταξύ των εναγομένων περιλαμβάνονται η Πολιτεία του Μιζούρι, ο Κυβερνήτης Mike Kehoe, ο Γερουσιαστής των ΗΠΑ Eric Schmitt και ο πρώην Γενικός Εισαγγελέας του Μιζούρι Andrew Bailey.
Η αγωγή υποστηρίζει ότι οι νομικές ενέργειες και οι δημόσιες δηλώσεις του Μιζούρι συνιστούσαν “κακόβουλη δικαστική διαμάχη” και δυσφήμιση, προκαλώντας σημαντικές οικονομικές απώλειες και ζημιά στην κυριαρχία και τα αναπτυξιακά συμφέροντα της Κίνας. Το Πεκίνο διεκδικεί αποζημίωση ύψους 50,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων και κάλυψη νομικών εξόδων, ενώ ζητά επίσης δημόσιες απολογίες από τους εναγομένους σε μεγάλα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ και της Κίνας.
Η αγωγή έρχεται καθώς το Μιζούρι προχωρά στην επιβολή απόφασης ερήμην ύψους 24 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που εκδόθηκε νωρίτερα φέτος από ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μιζούρι. Η Πολιτεία είχε καταθέσει αγωγή το 2020, υποστηρίζοντας ότι η Κίνα απέκρυψε πληροφορίες σχετικά με την Covid-19 και παρενέβη στην παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα υλικού ατομικής προστασίας κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας. Κινεζικές οντότητες δεν εμφανίστηκαν στη διαδικασία.
Αξιωματούχοι του Μιζούρι δήλωσαν ότι προτίθενται να επιδιώξουν την κατάσχεση κινεζικών κρατικών περιουσιακών στοιχείων για την είσπραξη της δικαστικής απόφασης. Το Πεκίνο έχει απορρίψει την απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την παράνομη και πολιτικά υποκινούμενη, και έχει προειδοποιήσει για αντίποινα εάν κατασχεθούν κινεζικά περιουσιακά στοιχεία.
Η Κίνα έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς ότι η Covid-19 προήλθε από εργαστήριο στο Γουχάν και ότι απέκρυψε σκόπιμα πληροφορίες σχετικά με την επιδημία. Οι αρχές υποστηρίζουν ότι η χώρα ενήργησε με διαφάνεια και υπευθυνότητα, και επισημαίνουν τις διεθνείς επιστημονικές συζητήσεις που παραμένουν άλυτες σχετικά με την προέλευση του ιού.
Η συζήτηση σχετικά με την προέλευση της Covid-19 συνεχίζεται διεθνώς από τότε που ο ιός εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Γουχάν το 2019. Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι και νομοθέτες έχουν δηλώσει ότι ένα περιστατικό σε εργαστήριο δεν μπορεί να αποκλειστεί. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες και διεθνείς οργανισμοί αναφέρουν ότι τα διαθέσιμα στοιχεία δεν έχουν καθορίσει με βεβαιότητα εάν ο ιός προέκυψε φυσικά ή μέσω ενός συμβάντος που σχετίζεται με εργαστήριο.