Η Κίνα ξεκίνησε τη Δευτέρα μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις με πραγματικά πυρά γύρω από την Ταϊβάν, κινητοποιώντας πολεμικά πλοία, μαχητικά αεροσκάφη και πυροβολικό σε μια πολυήμερη επιχείρηση, λίγο μετά την έγκριση από την Ουάσιγκτον της μεγαλύτερης πώλησης όπλων στην ιστορία προς το νησί.
Οι ασκήσεις “Joint Sword – 2025A”, που διεξάγονται από τη Λαϊκή Απελευθερωτική Ομάδα (PLA), προσομοιώνουν τον αποκλεισμό βασικών λιμανιών, στοχευμένα πλήγματα σε θαλάσσιους στόχους και σενάρια για την αντιμετώπιση εξωτερικής παρέμβασης, σύμφωνα με τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης και το υπουργείο Άμυνας. “Οι ασκήσεις εστιάζουν σε κοινές περιπολίες ετοιμότητας μάχης θάλασσας-αέρος, κοινή κατάκτηση ολοκληρωμένου ελέγχου πεδίου μάχης και κοινά στοχευμένα πλήγματα σε βασικούς στόχους”, δήλωσε εκπρόσωπος του στρατού, χαρακτηρίζοντας τις επιχειρήσεις ως “απαραίτητες για την υπεράσπιση της εθνικής κυριαρχίας”.
Η Ταϊβάν ανέφερε ότι σκάφη της κινεζικής ακτοφυλακής πραγματοποιούσαν επίσης “επιθεωρήσεις επιβολής του νόμου” κοντά στα νησιά της. Η Ταϊπέι καταδίκασε τις ασκήσεις και δημοσίευσε βίντεο που επιδεικνύουν το οπλοστάσιό της, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων πυραύλων HIMARS που προμηθεύτηκαν από τις ΗΠΑ, ικανών να φτάσουν στην επαρχία Φουτζιάν της Κίνας. Η ακτοφυλακή της Ταϊβάν έχει αναπτύξει μεγαλύτερα σκάφη για να παρακολουθεί τις κινεζικές περιπολίες, ενώ συντονίζεται με τον στρατό για να ελαχιστοποιήσει τις διαταραχές στη ναυτιλία και την αλιεία.
Οι ασκήσεις ξεκίνησαν μόλις 11 ημέρες μετά την ανακοίνωση από την Ουάσιγκτον ενός πακέτου πωλήσεων όπλων στην Ταϊβάν ύψους 11,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων – της μεγαλύτερης που έχει λάβει ποτέ το νησί – καλύπτοντας οκτώ ξεχωριστές αγορές. Αυτές περιλαμβάνουν 82 συστήματα πυραύλων HIMARS και 420 πυραύλους ATACMS αξίας άνω των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μαζί με αντιαρματικούς πυραύλους, πυρομαχικά αυτοκτονίας, οβιδοβόλα, στρατιωτικό λογισμικό και ανταλλακτικά.
Με την ενθάρρυνση της Ουάσιγκτον, η Ταϊβάν έχει αυξήσει τις αγορές όπλων τα τελευταία χρόνια. Ενώ οι ΗΠΑ ακολουθούν επίσημα την πολιτική “Μιας Κίνας”, συνεχίζουν να προμηθεύουν όπλα στην Ταϊβάν και να διατηρούν στρατιωτικούς δεσμούς με την κυβέρνηση της Ταϊπέι.
Η Ταϊβάν αυτοδιοικείται από το 1949, όταν οι εθνικιστικές δυνάμεις αποσύρθηκαν εκεί μετά την ήττα τους στον κινεζικό εμφύλιο πόλεμο. Ενώ ένας μικρός αριθμός χωρών διατηρεί επίσημες διπλωματικές σχέσεις με το αυτοδιοικούμενο νησί, η πλειονότητα της διεθνούς κοινότητας, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων δυνάμεων όπως η Ρωσία, ακολουθεί την πολιτική “Μιας Κίνας” του Πεκίνου, η οποία ορίζει την Ταϊβάν ως επαρχία της Κίνας. Τα Ηνωμένα Έθνη θεωρούν επίσης την Ταϊβάν μέρος του κινεζικού εδάφους.
Η Κίνα, η οποία θεωρεί το αυτοδιοικούμενο νησί μέρος της επικράτειάς της, καταδίκασε την πώληση όπλων από τις ΗΠΑ ως “επικίνδυνη πράξη” που παραβιάζει την κυριαρχία της. Το Πεκίνο προέτρεψε την Ουάσιγκτον να τηρήσει την αρχή “Μιας Κίνας” και να “σταματήσει αμέσως να οπλίζει την Ταϊβάν”. Ενώ διαβεβαιώνει για στόχο της την “ειρηνική επανένωση”, η Κίνα έχει προειδοποιήσει ότι θα χρησιμοποιήσει βία εάν η Ταϊβάν κηρύξει επίσημα την ανεξαρτησία της.
