Η Κίνα σημείωσε ένα ακόμη ορόσημο στην προσπάθειά της για την εξερεύνηση του διαστήματος, καθώς τρεις αστροναύτες έφτασαν με επιτυχία στον διαστημικό σταθμό Tiangong. Η αποστολή ξεκίνησε την περασμένη Κυριακή, όταν το σκάφος Shenzhou-23 εκτοξεύτηκε με πύραυλο Long March-2F από το κέντρο εκτοξεύσεων Jiuquan, στην έρημο Gobi.
Σε λιγότερο από τέσσερις ώρες, το πλήρωμα υπό τον κυβερνήτη Zhu Yangzhu προσδέθηκε στον σταθμό «Ουράνιο Παλάτι». Μαζί του βρίσκονται ο πρώην πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας Zhang Zhiyuan και η ειδικός ωφέλιμου φορτίου Lai Ka-ying, η οποία αποτελεί την πρώτη αστροναύτη από το Χονγκ Κονγκ. Οι τρεις τους αντικατέστησαν το πλήρωμα της αποστολής Shenzhou-22.
Στόχος του κινεζικού προγράμματος, σύμφωνα με την υπηρεσία China Manned Space Engineering Office, είναι η απόκτηση εμπειρίας για τη διαμονή στο διάστημα, με απώτερο σκοπό την προσεδάφιση δύο αστροναυτών στη σελήνη πριν από το 2030. Για τον σκοπό αυτό, θα δοκιμαστούν νέες τεχνολογίες και συστήματα, όπως ο πύραυλος Long March-10A και το σκάφος Mengzhou. Αν και ο ανταγωνισμός με τις ΗΠΑ είναι έντονος, ο αρχιμηχανικός Zhou Yaqiang δήλωσε πως η επιτυχία αυτή θα αποτελέσει ένα μεγάλο επίτευγμα για ολόκληρη την ανθρωπότητα. Παράλληλα, η Κίνα ενισχύει τη συνεργασία της με τη Ρωσία για το έργο International Lunar Research Station, με στόχο την εξερεύνηση της σελήνης και του Άρη.
