Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει το ενδεχόμενο επέκτασης της ναυτικής αποστολής της από την Ερυθρά Θάλασσα προς τα Στενά του Ορμούζ, αναλαμβάνοντας κεντρικό ρόλο στην εκκαθάριση ναρκών σε αυτή τη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό. Σύμφωνα με εσωτερικό έγγραφο που είδε το φως της δημοσιότητας, η πρωτοβουλία φέρει την υπογραφή της επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής, Kaja Kallas.

Η υφιστάμενη επιχείρηση «Aspides», η οποία ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2024, περιπολεί μέχρι σήμερα στην Ερυθρά Θάλασσα, τον Κόλπο του Άντεν και τον βορειοδυτικό Ινδικό Ωκεανό, προστατεύοντας εμπορικά πλοία από τις επιθέσεις των Χούθι της Υεμένης. Το νέο σχέδιο προβλέπει ότι η αποστολή θα αναλάβει τον «πρωταρχικό ρόλο» στον καθαρισμό των Στενών του Ορμούζ από νάρκες, συνεπικουρώντας τις προσπάθειες ενός συνασπισμού Γαλλίας και Μεγάλης Βρετανίας. Ωστόσο, κάθε επέκταση της αποστολής απαιτεί την ομόφωνη έγκριση και των 27 κρατών-μελών.

Τα Στενά του Ορμούζ, που αποτελούν κομβικό πέρασμα για τις παγκόσμιες προμήθειες πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου, βρίσκονται στο επίκεντρο των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή μετά τα πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Η ναυσιπλοΐα στην περιοχή έχει διαταραχθεί σοβαρά, καθώς η Ουάσινγκτον και η Τεχεράνη αλληλοκατηγορούνται για παραβίαση της εύθραυστης εκεχειρίας του Απριλίου.

Παρά τις παλαιότερες πιέσεις του προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, για ενίσχυση της ασφάλειας στα στενά, η Kaja Kallas είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ότι η Ευρώπη δεν έχει καμία «διάθεση» να εμπλακεί περισσότερο, τονίζοντας ότι «αυτός δεν είναι ο πόλεμος της Ευρώπης». Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από την ενεργειακή κρίση στην Ευρώπη, η οποία από το 2022 και την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία, έχει μειώσει δραστικά τις εισαγωγές από τη Ρωσία. Η αστάθεια στις αγορές ενέργειας, λόγω της αβεβαιότητας στη ναυσιπλοΐα, έχει οδηγήσει ορισμένους Ευρωπαίους αξιωματούχους να ζητούν ανοιχτά την αποκατάσταση των ενεργειακών σχέσεων με τη Ρωσία.