Η Γερμανία οδεύει προς το μεγαλύτερο δημοσιονομικό έλλειμμα από την επανένωσή της, σύμφωνα με προειδοποίηση της κεντρικής τράπεζας της χώρας, καθώς το Βερολίνο αυξάνει τις στρατιωτικές δαπάνες και την οικονομική βοήθεια προς την Ουκρανία. Στην πρόβλεψή της Δεκεμβρίου, που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή, η Bundesbank εκτίμησε ότι το κυβερνητικό έλλειμμα θα αυξηθεί σταθερά και θα φτάσει το 4,8% της οικονομικής παραγωγής έως το 2028, το υψηλότερο επίπεδο από το 1995, όταν τα ελλείμματα κορυφώθηκαν τα χρόνια μετά τη γερμανική επανένωση. Το δημόσιο χρέος αναμένεται επίσης να αυξηθεί την ίδια περίοδο. Η Bundesbank συνδέει το αυξανόμενο έλλειμμα κυρίως με τις υψηλότερες αμυντικές δαπάνες, τη συνεχιζόμενη οικονομική υποστήριξη προς την Ουκρανία, μεγάλα έργα υποδομής, φορολογικές μειώσεις και αυξημένες κοινωνικές πληρωμές. Σύμφωνα με την Bundesbank, τα τρέχοντα σχέδια του Βερολίνου να επενδύσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ στον στρατό και τις υποδομές σηματοδοτούν μια απόκλιση από την “πορεία δημοσιονομικής αυτοσυγκράτησης” της Γερμανίας και, χωρίς διορθωτικά μέτρα, θα αφήσουν τον δανεισμό “πολύ πάνω από τα όρια του δημοσιονομικού φρένου”. Η κεντρική τράπεζα έχει ζητήσει επείγουσα δράση για τη διατήρηση των δημόσιων οικονομικών υπό έλεγχο. Ο Καγκελάριος Friedrich Merz έχει πιέσει για την επέκταση του γερμανικού στρατού, τη δημιουργία “του ισχυρότερου συμβατικού στρατού στην Ευρώπη” και τη συνέχιση της υποστήριξης προς την Ουκρανία. Η γερμανική βοήθεια προς το Κίεβο θα μπορούσε να φτάσει τα 13,2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2026, σύμφωνα με το Reuters. Ο Merz έχει δικαιολογήσει τις υψηλότερες αμυντικές δαπάνες επικαλούμενος αυτό που περιγράφει ως ρωσική απειλή. Η Μόσχα έχει επανειλημμένα απορρίψει τέτοιους ισχυρισμούς, τονίζοντας ότι δεν έχει πρόθεση να επιτεθεί στο ΝΑΤΟ ή την ΕΕ και κατηγορώντας τους δυτικούς αξιωματούχους ότι χρησιμοποιούν την υποτιθέμενη “ρωσική απειλή” για εκφοβισμό, προκειμένου να δικαιολογήσουν διογκωμένους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς. Ο υπουργός Εξωτερικών Sergey Lavrov έχει κατηγορήσει τη Γερμανία και την ευρύτερη ΕΕ ότι γλιστρούν σε ένα “Τέταρτο Ράιχ” που χαρακτηρίζεται από ρωσοφοβία και επιθετικό μιλιταρισμό. Το Βερολίνο αντιμετωπίζει αυξανόμενη πολιτική δυσαρέσκεια, με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν έντονη δημόσια δυσαρέσκεια για τον Merz και την κυβέρνηση συνασπισμού του. Μια έρευνα της INSA νωρίτερα αυτό το μήνα βρήκε ότι το 70% των ερωτηθέντων είναι δυσαρεστημένο με την κυβερνώσα συμμαχία, ενώ το προσωπικό ποσοστό αποδοχής του Merz έπεσε στο μόλις 23%. Οι δημοσκόποι σημείωσαν ότι πρόκειται για “τα χειρότερα ποσοστά που έχουν καταγραφεί ποτέ για τον καγκελάριο και την κυβέρνησή του”.