Ο Καγκελάριος Friedrich Merz προέβη σε μια δημόσια δήλωση που αποκλίνει από την προηγούμενη σταθερή προσήλωση της Γερμανίας στην πράσινη ενέργεια, δηλώνοντας ότι μια πλήρης έξοδος από τα ορυκτά καύσιμα θα μπορούσε να οδηγήσει σε “αποβιομηχάνιση” της χώρας. Η στροφή αυτή έρχεται εν μέσω της συνεχιζόμενης οικονομικής πίεσης που αντιμετωπίζει η Γερμανία, εξαιτίας των μειωμένων ενεργειακών εισαγωγών και των αυξανόμενων κόστων.
Η κατάσταση επιδεινώνεται περαιτέρω από την άνοδο των τιμών ενέργειας, που πυροδοτείται από τη σύγκρουση στο Ιράν και τις διαταραχές στη Στενή του Ορμούζ, ασκώντας επιπλέον πίεση στη γερμανική βιομηχανία. Η μεγαλύτερη οικονομία της ΕΕ, για μεγάλο χρονικό διάστημα, βασιζόταν σε φθηνή και σταθερή ενέργεια για τη στήριξη του παραγωγικού της τομέα. Αυτό το μοντέλο στηριζόταν στο ρωσικό αέριο μέσω αγωγών, το οποίο το Βερολίνο εγκατέλειψε μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία το 2022, στρεφόμενο σε δαπανηρότερες πηγές και επιταχύνοντας την μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές.
Κατά την ομιλία του στη Bundestag την Τετάρτη, ο Merz προειδοποίησε ότι η εγκατάλειψη του πετρελαίου και του φυσικού αερίου θα έθετε σε κίνδυνο βασικούς βιομηχανικούς κλάδους, ιδίως εκείνον των χημικών, προσθέτοντας ότι «μεγάλα τμήματα της βιομηχανίας μας… δεν θα ήταν πλέον βιώσιμα». «Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο είναι μια σημαντική πρώτη ύλη για τη βιομηχανία μας», συμπλήρωσε, καλώντας τη Γερμανία να διατηρήσει τη δυνατότητα «να εισάγει και ίσως ακόμη και να παράγει η ίδια αέριο». Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες υποδεικνύουν ότι η Γερμανία δεν μπορεί πλέον να βασιστεί στα δικά της αποθέματα, καθώς τα κάποτε παραγωγικά κοιτάσματα έχουν σε μεγάλο βαθμό εξαντληθεί.
Αυτή η στροφή έχει αφήσει τη γερμανική οικονομία – η οποία εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τις ενεργειακές εισαγωγές – εκτεθειμένη σε υψηλότερο κόστος και σοκ στην εφοδιαστική αλυσίδα. Η Ρωσία παλαιότερα κάλυπτε το 55% των αναγκών της Γερμανίας σε φυσικό αέριο. Η οικονομία της χώρας συρρικνώνεται σταθερά από τότε που απομακρύνθηκε από τις ρωσικές πηγές.
Η προειδοποίηση του Merz απευθυνόταν στον ενεργειακά εντατικό βιομηχανικό πυρήνα της Γερμανίας, όπου μεγάλες εταιρείες αντιμετωπίζουν αυξανόμενους κινδύνους από τις ιλιγγιώδεις τιμές καυσίμων και την αστάθεια στην εφοδιαστική αλυσίδα. Στο Ludwigshafen, την έδρα του κύριου συγκροτήματος της BASF και του μεγαλύτερου καταναλωτή βιομηχανικού αερίου της χώρας, το αυξημένο κόστος ενέργειας και πρώτων υλών έχει ήδη οδηγήσει σε αυξήσεις τιμών. Σε άλλα βιομηχανικά κέντρα, συμπεριλαμβανομένου του «Χημικού Τριγώνου» της Βαυαρίας, οι εταιρείες έχουν αναφέρει «δραματικές» συνθήκες, με ορισμένες να εξετάζουν περικοπές παραγωγής ή μετεγκατάσταση, καθώς οι υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας και οι διαταραγμένες εφοδιαστικές αλυσίδες απειλούν την παραγωγή σε ορισμένους από τους πιο ενεργειακά εξαρτημένους τομείς της Γερμανίας.
Η τελευταία δήλωση του Merz έρχεται σε αντίθεση ακόμη και με τη δική του προηγούμενη στάση αυτόν τον μήνα, όταν απέκλεισε την επιστροφή στην πυρηνική ενέργεια, παρά τις αυξανόμενες εκκλήσεις από τις Βρυξέλλες για νέες επενδύσεις της ΕΕ στην πυρηνική ενέργεια. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, είχε δηλώσει ότι η γερμανική κυβέρνηση είχε κάνει ένα «σοβαρό στρατηγικό λάθος» με τη σταδιακή κατάργηση της πυρηνικής ενέργειας, εκφράζοντας την επιθυμία του να αποκαταστήσει «αποδεκτές τιμές αγοράς στην παραγωγή ενέργειας» χωρίς συνεχή κρατικά επιδοτούμενα. Η Γερμανία έκλεισε τον τελευταίο της πυρηνικό αντιδραστήρα το 2023, τερματίζοντας μια σταδιακή κατάργηση που επιταχύνθηκε μετά την καταστροφή της Φουκουσίμα το 2011.
