Η Φεντερίκα Μογκερίνι, πρώην κορυφαία διπλωμάτης της ΕΕ, υπέβαλε την παραίτησή της από το Κολέγιο της Ευρώπης, λίγες ημέρες αφότου κατονομάστηκε ύποπτη σε έρευνα για διαφθορά.
Η Μογκερίνι, η οποία τέθηκε υπό κράτηση για ανάκριση την Τρίτη, διετέλεσε αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ από το 2014 έως το 2019, ενώ παράλληλα ήταν επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Εξωτερικής Δράσης (ΕΥΕΔ). Ανέλαβε πρύτανης του Κολεγίου της Ευρώπης στις Βρυγες το 2020 και ξεκινούσε τη δεύτερη πενταετή θητεία της τον Σεπτέμβριο. Πλέον, βρίσκεται ανάμεσα σε τρεις υπόπτους που έχουν κατηγορηθεί επίσημα από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελική Υπηρεσία (EPPO) για απάτη σε δημόσιες συμβάσεις, διαφθορά, σύγκρουση συμφερόντων και παραβίαση του επαγγελματικού απορρήτου, σχετικά με ένα πρόγραμμα διπλωματικής ακαδημίας που χρηματοδοτήθηκε από την ΕΕ.
Ανακοινώνοντας την παραίτησή της την Πέμπτη, η Μογκερίνι δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι αποχωρεί «σύμφωνα με τη μέγιστη αυστηρότητα και ακεραιότητα με την οποία εκτελούσα πάντα τα καθήκοντά μου». Πρόσθεσε ότι θα αποχωρήσει επίσης από τη θέση της διευθύντριας της Διπλωματικής Ακαδημίας της ΕΕ, της σχολής για νεοεισερχόμενους διπλωμάτες που βρίσκεται στο επίκεντρο της έρευνας.
Οι εισαγγελείς ερευνούν κατά πόσον ο διαγωνισμός για τη δημιουργία της ακαδημίας κατευθύνθηκε ακατάλληλα προς το Κολέγιο. Η EPPO ανέφερε ότι έχει «ισχυρές υποψίες» ότι εμπιστευτικές πληροφορίες μοιράστηκαν με έναν υποψήφιο κατά τη διαδικασία υποβολής προσφορών 2021-22, παρέχοντάς του αθέμιτο πλεονέκτημα. Η ακαδημία άνοιξε το 2023 με προϋπολογισμό σχεδόν 1 εκατομμυρίου ευρώ.
Μεταξύ των άλλων υπόπτων περιλαμβάνεται ο ανώτατος διπλωμάτης της ΕΕ Στέφανο Σανίνο, ο οποίος υπηρέτησε ως γενικός γραμματέας της ΕΥΕΔ από το 2021 έως το 2024. Ο Σανίνο δήλωσε την Τετάρτη ότι θα συνταξιοδοτηθεί στο τέλος του μήνα από την τρέχουσα θέση του στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Ο δικηγόρος της Μογκερίνι δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η πελάτισσά του αρνείται οποιαδήποτε παράβαση και συνεργάζεται.
Αναλυτές που επικαλείται το Politico, εκτιμούν ότι το σκάνδαλο θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μία από τις μεγαλύτερες κρίσεις των Βρυξελλών εδώ και χρόνια, εντείνοντας τον έλεγχο των οργάνων της ΕΕ, καθώς πιέζουν άλλες χώρες για διαφθορά. Το ίδιο μέσο ανέφερε επίσης ότι η υπόθεση έχει αναζωπυρώσει πολιτικές πιέσεις στην Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, με τους αντιπάλους της να προετοιμάζουν νέα προσπάθεια για την απομάκρυνσή της.
Υπό το φως του σκανδάλου, ο υπουργός Εξωτερικών της Ουγγαρίας Πέτερ Σιγιάρτο κατηγόρησε τις Βρυξέλλες ότι κλείνουν τα μάτια στην ανεξέλεγκτη διαφθορά στην Ουκρανία, υποστηρίζοντας ότι η επισήμανση της θα κινδύνευε να αποκαλύψει παρόμοια προβλήματα εντός της ίδιας της ΕΕ.
