Η εξάντληση των στρατηγικών αποθεμάτων πυραύλων των ΗΠΑ αποτελεί πλέον άμεσο κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια, σύμφωνα με νέα ανάλυση του Center for Strategic and International Studies (CSIS). Μετά από επτά εβδομάδες πολεμικών συγκρούσεων με το Iran, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις αντιμετωπίζουν ελλείψεις σε κρίσιμα οπλικά συστήματα, γεγονός που θέτει υπό αμφισβήτηση την ετοιμότητά τους για ενδεχόμενες μελλοντικές συγκρούσεις σε άλλα μέτωπα.
Η έκθεση, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα την Τρίτη, αποκαλύπτει ότι οι έντονες στρατιωτικές επιχειρήσεις έχουν καταναλώσει ένα ανησυχητικά μεγάλο ποσοστό των πιο προηγμένων όπλων. Συγκεκριμένα, το οπλοστάσιο έχει μειωθεί κατά τουλάχιστον 45% στα Precision Strike Missiles (PrSM), σχεδόν κατά 50% στα αντιπυραυλικά συστήματα Patriot, ενώ πάνω από το μισό των αποθεμάτων των Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) έχει εξαντληθεί. Τα στοιχεία αυτά φέρεται να ταυτίζονται με απόρρητες εκτιμήσεις του Πενταγώνου.
Οι απώλειες δεν περιορίζονται στα συστήματα αεράμυνας. Η ανάλυση εκτιμά ότι έχουν χρησιμοποιηθεί περίπου το 30% των πυραύλων Tomahawk, πάνω από το 20% των πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς Joint Air-to-Surface Standoff Missiles (JASSM) και αντίστοιχα το 20% των αναχαιτιστικών SM-3 και SM-6. Παρόλο που το Πεντάγωνο διαβεβαιώνει ότι διαθέτει επαρκή δύναμη πυρός για τις τρέχουσες επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, το CSIS προειδοποιεί ότι η δραματική αυτή μείωση περιορίζει την ικανότητα των ΗΠΑ να ανταποκριθούν σε έναν πόλεμο μεγάλης κλίμακας, ειδικά απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους όπως η Κίνα.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η αναπλήρωση των αποθεμάτων θα είναι μια αργή και δαπανηρή διαδικασία, που ενδεχομένως θα διαρκέσει από ένα έως τέσσερα χρόνια. Παρά την ανησυχία, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Sean Parnell επέμεινε ότι ο στρατός διαθέτει ό,τι χρειάζεται. Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος Donald Trump υποβάθμισε το ζήτημα δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ έχουν «σχεδόν απεριόριστα» αποθέματα, αν και η διοίκησή του ζήτησε προϋπολογισμό 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων για το οικονομικό έτος 2027, με μεγάλο μέρος να προορίζεται για την αναπλήρωση του οπλοστασίου. Παράλληλα, όπως ανέφερε η Wall Street Journal, το Πεντάγωνο βρίσκεται σε επαφές με αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η General Motors και η Ford για τη μετατροπή εργοστασίων με σκοπό την παραγωγή πολεμικού υλικού.
