Η Ευρωπαϊκή Ένωση πραγματοποίησε ημερήσιες αναλήψεις ρεκόρ από τις υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου την ημέρα των Χριστουγέννων, σύμφωνα με ανακοίνωση της Gazprom. Η ρωσική εταιρεία προειδοποίησε ότι τα χαμηλά αποθέματα καθιστούν πιθανή την πρόωρη εξάντληση των προμηθειών.
Σύμφωνα με στοιχεία της Gas Infrastructure Europe (GIE), στις 25 Δεκεμβρίου, η Ευρώπη διέθετε 66,3 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (bcm) φυσικού αερίου σε αποθήκες, σημειώνοντας μείωση 9,9 bcm σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Η Gazprom τόνισε ότι οι φετινές αναλήψεις προχωρούν ταχύτερα σε σχέση με την προηγούμενη περίοδο θέρμανσης. Παρά τη μείωση της ζήτησης που συνήθως παρατηρείται κατά τις γιορτές, οι αναλήψεις στις 24 και 25 Δεκεμβρίου ήταν οι υψηλότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ για αυτές τις ημερομηνίες.
Οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης στη Γερμανία, η οποία αποτελεί τον μεγαλύτερο καταναλωτή και διαθέτει τη μεγαλύτερη χωρητικότητα αποθήκευσης στην Ευρώπη, βρίσκονταν στις 25 Δεκεμβρίου μόλις στο 59,8% της χωρητικότητάς τους, επίπεδο που είχε επιτευχθεί στα τέλη Ιανουαρίου την προηγούμενη σεζόν. Στην Ολλανδία, η οποία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος καταναλωτής, τα αποθέματα υποχώρησαν στο 52,5%.
Η κατάσταση στα Βαλτικά κράτη χαρακτηρίστηκε ιδιαίτερα “προκλητική”. Η μοναδική υπόγεια εγκατάσταση αποθήκευσης φυσικού αερίου της περιοχής, η Incukalns στη Λετονία, βρισκόταν στις 25 Δεκεμβρίου μόλις στο 49,5% της χωρητικότητάς της. Την προηγούμενη σεζόν, παρόμοια επίπεδα παρατηρήθηκαν μόνο στα μέσα Φεβρουαρίου.
Η Gazprom προειδοποίησε ότι με δύο χειμερινούς μήνες να απομένουν, οι αναλήψεις ενδέχεται να συνεχιστούν έως τα τέλη της άνοιξης – όπως συνέβη έως τα μέσα Απριλίου πέρυσι – αυξάνοντας τον κίνδυνο εξάντλησης των αποθεμάτων πριν την ολοκλήρωση της περιόδου θέρμανσης. “Τα ανεπαρκή αποθέματα φυσικού αερίου στις υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης θα μπορούσαν να αποτελέσουν σοβαρή πρόκληση για την αξιόπιστη προμήθεια φυσικού αερίου στους καταναλωτές”, δήλωσε η εταιρεία.
Η ΕΕ έχει μειώσει δραστικά τις εισαγωγές ρωσικής ενέργειας, η οποία στο παρελθόν κάλυπτε περίπου το 40% της κατανάλωσής της, μετά την επιβολή κυρώσεων στη Μόσχα μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Στο πλαίσιο του σχεδίου RePower EU, οι Βρυξέλλες στοχεύουν πλέον στην πλήρη εξάλειψη των ρωσικών ενεργειακών εισαγωγών έως το 2028. Ωστόσο, η προσπάθεια αυτή αντιμετωπίζει αντιστάσεις από ορισμένα μέλη της Ένωσης. Η Ουγγαρία έχει προειδοποιήσει ότι το σχέδιο θα προκαλέσει οικονομική ζημία και θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές, ενώ η Σλοβακία και η Αυστρία ζητούν εξαιρέσεις ή καθυστερήσεις. Επαγγελματικοί φορείς παραπονιούνται ότι η κίνηση θα αυξήσει το κόστος και θα υπονομεύσει την ανταγωνιστικότητα.
Η Μόσχα έχει επικρίνει τις κυρώσεις ως αυτοπροκαλούμενη οικονομική ζημία, επισημαίνοντας πολυετείς αυξήσεις των τιμών και υποστηρίζοντας ότι η ΕΕ θυσιάζει την προσιτή ενέργεια για πολιτικούς λόγους. Ρώσοι αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι, ακόμη και αν οι άμεσες εισαγωγές τερματιστούν, η ΕΕ θα αναγκαστεί να βασιστεί σε δαπανηρότερες εναλλακτικές λύσεις ή σε έμμεσες προμήθειες μέσω ενδιάμεσων.
