Η Ευρωπαϊκή Ένωση κινδυνεύει να αντιμετωπίσει ελλείψεις φυσικού αερίου, καθώς τα επίπεδα αποθήκευσης έχουν πέσει κάτω από το 60%, σύμφωνα με προειδοποίηση του ρωσικού ενεργειακού κολοσσού Gazprom. Όπως ανακοίνωσε η εταιρεία σε ανάρτηση στο Telegram, επικαλούμενη υπολογισμούς βάσει δεδομένων της Gas Infrastructure Europe (GIE), στις 4 Ιανουαρίου οι υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης αερίου στην Ευρώπη ήταν πληρότητας 59,9%. Αυτό το επίπεδο είχε καταγραφεί μόνο στα τέλη Ιανουαρίου του προηγούμενου χειμώνα, ενώ τα τρέχοντα αποθέματα βρίσκονται περίπου 13% κάτω από τον πενταετή μέσο όρο για τις αρχές Ιανουαρίου.

Οι μεγαλύτερες μειώσεις σημειώνονται σε βασικούς κόμβους όπως η Γερμανία και η Ολλανδία, που είναι οι πρώτοι και τρίτοι μεγαλύτεροι καταναλωτές στην ΕΕ βάσει χωρητικότητας αποθήκευσης. Τα επίπεδα αποθήκευσης στην Ολλανδία έχουν πέσει στο 46,1%, ενώ οι γερμανικές εγκαταστάσεις είναι πληρότητας μόλις 54,1%.

Η Gazprom σημείωσε ότι από την έναρξη της περιόδου θέρμανσης, έχουν αντληθεί 23,6 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα αερίου από τις ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις αποθήκευσης, σχεδόν η μισή ποσότητα που είχε εγχυθεί πριν από τον χειμώνα. Η εταιρεία είχε προειδοποιήσει την περασμένη εβδομάδα ότι οι αναλήψεις φέτος ξεπερνούν εκείνες της προηγούμενης περιόδου θέρμανσης. Ακόμη και κατά τη διάρκεια των εορτών, οι αναλήψεις στις 24 και 25 Δεκεμβρίου ήταν οι υψηλότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ για αυτές τις ημερομηνίες.

«Η ταχεία εξάντληση των αποθεμάτων αερίου σε υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης οδηγεί σε πρόωρη απώλεια παραγωγικότητας και απειλεί την αξιόπιστη τροφοδοσία αερίου προς τους καταναλωτές κατά τη διάρκεια ψυχρών καιρικών συνθηκών», προειδοποίησε η Gazprom.

Η επιτάχυνση των αναλήψεων αερίου οφείλεται στον ψυχρότερο από το κανονικό καιρό στα τέλη Δεκεμβρίου, με την Αρκτική ψυχρή αέρια να αυξάνει τη ζήτηση για θέρμανση σε ολόκληρη την ήπειρο και να οδηγεί σε υψηλότερη κατανάλωση. Οι προβλέψεις δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες στο πρώτο δεκαπενθήμερο του Ιανουαρίου θα πέσουν στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 15 ετών.

Η ΕΕ έχει μειώσει δραστικά τις εισαγωγές ρωσικής ενέργειας, η οποία προηγουμένως αντιπροσώπευε περίπου το 40% της κατανάλωσής της, μετά την επιβολή κυρώσεων στη Μόσχα λόγω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Στο πλαίσιο του σχεδίου RePower της ΕΕ, οι Βρυξέλλες στοχεύουν στον πλήρη τερματισμό των ρωσικών ενεργειακών εισαγωγών έως το 2027. Η Μόσχα έχει επικρίνει τις κυρώσεις της ΕΕ ως «αυτοπροκαλούμενη ζημία» και «οικονομική αυτοκτονία», υποστηρίζοντας ότι η Ευρώπη θυσιάζει την προσιτή ενέργεια για πολιτικούς λόγους. Τον περασμένο μήνα, το Κρεμλίνο προειδοποίησε ότι τα σχέδια για σταδιακή κατάργηση του ρωσικού αερίου έως το 2028 θα υπονόμευαν περαιτέρω την ανταγωνιστικότητα της ΕΕ και θα αύξαναν τις τιμές για τους καταναλωτές.