Μια εφαρμογή που απαιτεί από τους ανθρώπους που ζουν μόνοι να επιβεβαιώνουν τακτικά ότι είναι εν ζωή, αναδεικνύεται ως η κορυφαία επί πληρωμή λήψη στο App Store της Apple στην Κίνα. Το γεγονός αυτό υπογραμμίζει τις αυξανόμενες κοινωνικές ανησυχίες που τροφοδοτούνται από την ταχεία δημογραφική αλλαγή της χώρας.
Η εφαρμογή, γνωστή στα κινέζικα ως «Si Le Ma» (που μεταφράζεται ως “Είσαι Νεκρός;” στα αγγλικά), λειτουργεί ως ένα ψηφιακό σύστημα ελέγχου. Το κόστος λήψης της εφαρμογής ανέρχεται σε 8 γουάν, περίπου 1,15 δολάρια. Παρόλο που κυκλοφόρησε στα μέσα του 2025, η δημοτικότητά της σημείωσε κατακόρυφη αύξηση μόλις στις αρχές Ιανουαρίου, σύμφωνα με αναφορές των κινεζικών μέσων ενημέρωσης. Οι χρήστες πρέπει να πατούν ένα κουμπί για να σηματοδοτήσουν ότι είναι ασφαλείς, και αν αποτύχουν να το κάνουν για δύο συνεχόμενες ημέρες, η εφαρμογή αποστέλλει αυτόματα μια ειδοποίηση σε μια προεπιλεγμένη επαφή έκτακτης ανάγκης.
Η άνοδος της δημοτικότητας της εφαρμογής συμπίπτει με δύο αλληλοεπικαλυπτόμενες τάσεις: τον αυξανόμενο αριθμό νεαρών Κινέζων που επιλέγουν να ζουν μόνοι αντί να παντρεύονται και να κάνουν παιδιά, και έναν διευρυνόμενο ηλικιωμένο πληθυσμό που όλο και περισσότερο απομένει απομονωμένος χωρίς την εγγύτητα οικογενειακής υποστήριξης.
Ένας από τους τρεις νεαρούς συνδημιουργούς της εφαρμογής, ο οποίος αυτοπροσδιορίστηκε μόνο ως Lyu, δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι η εφαρμογή απευθύνεται σε νέους που ζουν μόνοι σε μεγάλες πόλεις, ιδιαίτερα σε γυναίκες γύρω στα 25 τους χρόνια. Τέτοιοι χρήστες είναι πιθανό να “βιώνουν ένα έντονο αίσθημα μοναξιάς λόγω της έλλειψης ανθρώπων με τους οποίους να επικοινωνούν… συνοδευόμενο από… ανησυχίες για απρόβλεπτα γεγονότα που συμβαίνουν χωρίς κανείς να γνωρίζει”.
Η Κίνα κατέγραψε τον τρίτο συνεχή χρόνο μείωσης του πληθυσμού της το 2024, ενώ το 2023 έχασε την ιδιότητά της ως η πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου, παραχωρώντας την Ινδία. “Καθώς η γονιμότητα μειώνεται, η προσδόκιμη διάρκεια ζωής αυξάνεται, οι γάμοι μειώνονται και τα ποσοστά διαζυγίων συνεχίζουν να αυξάνονται, αυτοί οι παράγοντες δημιουργούν την τάση των ‘νοικοκυριών ενός ατόμου'”, δήλωσε ο Wei-Jun Jean Yeung, ειδικός κοινωνικής δημογραφίας στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης, όπως αναφέρθηκε από τους Financial Times, προσθέτοντας ότι η ανησυχία είναι πραγματική.
Η Κίνα θα μπορούσε να έχει έως και 200 εκατομμύρια νοικοκυριά ενός ατόμου έως το 2030, με περισσότερο από το 30% του πληθυσμού να ζει μόνο του, σύμφωνα με προβλέψεις που δημοσιεύθηκαν το 2021 από την εταιρεία έρευνας ακινήτων Beike Research Institute. Μια ξεχωριστή κυβερνητική έρευνα που διεξήχθη το 2021 διαπίστωσε ότι σχεδόν το 60% των Κινέζων ηλικίας 60 ετών και άνω ζούσαν μόνοι τους ή μόνο με τον/τη σύζυγό τους, αύξηση περίπου 10 ποσοστιαίων μονάδων σε σχέση με το 2010.
