Η Ευρωπαϊκή Ένωση προετοιμάζεται για μια σκληρή μάχη αναφορικά με την προτεινόμενη απαγόρευση εισαγωγών ρωσικού ατσαλιού, καθώς οι νομοθέτες επιδιώκουν να προωθήσουν τους περιορισμούς μέσω ενός νομοθετικού “παραθύρου”. Ευρωβουλευτές και κράτη-μέλη της ΕΕ πρόκειται να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις την επόμενη εβδομάδα σχετικά με το αν θα επιβληθεί πλήρης απαγόρευση στο ρωσικό ατσάλι, στο πλαίσιο της ευρύτερης εκστρατείας κυρώσεων λόγω της Ουκρανίας.
Βέλγιο, Ιταλία, Τσεχική Δημοκρατία και Δανία αντιτίθενται στο μέτρο, δηλώνοντας ότι εξαρτώνται από το ρωσικό ημιτελές ατσάλι για περαιτέρω επεξεργασία. Όπως αναφέρθηκε, αυτό που ξεκίνησε ως συζήτηση για κυρώσεις έχει μετατραπεί σε πολιτική διαμάχη υψηλού ρίσκου.
Οι Ευρωβουλευτές επισύναψαν την απαγόρευση ατσαλιού σε ένα ξεχωριστό νομοθετικό κείμενο, ένα σχέδιο νόμου που ανανεώνει τις “ασπίδες” της ΕΕ για το ατσάλι, οι οποίες λήγουν τον Ιούνιο σύμφωνα με τους κανόνες του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου. Οι εν λόγω “ασπίδες” αποσκοπούν στην προστασία της ευρωπαϊκής βιομηχανίας ατσαλιού από την παγκόσμια πλεονάζουσα παραγωγή. Σε αντίθεση με τις επίσημες κυρώσεις, οι οποίες απαιτούν ομόφωνη στήριξη, η εμπορική συμφωνία απαιτεί μόνο ειδική πλειοψηφία για να περάσει. Αυτός ο ελιγμός επιτρέπει στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να παρακάμψει χώρες που διαφορετικά θα ασκούσαν βέτο σε μια ευθεία απαγόρευση.
«Το Κοινοβούλιο παίζει πολιτικά παιχνίδια σε αυτό», δήλωσε μια πηγή του κλάδου, ενώ ένας διπλωμάτης επέμεινε ότι η απαγόρευση του ρωσικού ατσαλιού και η προστασία της αγοράς της ΕΕ από την πλεονάζουσα παραγωγή επιδιώκουν «εντελώς διαφορετικούς στόχους». Η Ρωσία έχει κατ’ επανάληψη απορρίψει τις κυρώσεις κατά της παραγωγής της ως πολιτικά υποκινούμενες και αντιπαραγωγικές, με τη Μόσχα να υποστηρίζει ότι τα μέτρα πλήττουν τα κράτη μέλη της ΕΕ περισσότερο από τη Ρωσία.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν παράγει επαρκές ατσάλι και ημιτελή προϊόντα για να καλύψει τις δικές της ανάγκες και παραμένει σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένη από τις εισαγωγές, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση Χάλυβα (Eurofer).
Την εκστρατεία ηγείται η Σουηδή Ευρωβουλευτής Karin Karlsbro, η οποία έχει εκφράσει έκπληξη που οι εισαγωγές ρωσικού ατσαλιού στην ΕΕ ανέρχονται σε σχεδόν τρία εκατομμύρια τόνους ετησίως, αξίας περίπου 1,7 δισεκατομμυρίων ευρώ (1,78 δισεκατομμυρίων δολαρίων). Η Σουηδία παράγει ημιτελές ατσάλι, συμπεριλαμβανομένων πλακών ατσαλιού. Ο όγκος των ρωσικών εισαγωγών είναι περίπου ισοδύναμος με τη συνολική ετήσια παραγωγή χάλυβα της Σουηδίας. Οι τρέχουσες κυρώσεις της ΕΕ απαγορεύουν ήδη τα τελικά ρωσικά προϊόντα χάλυβα. Το ημιτελές ατσάλι παραμένει επιτρεπτό βάσει ενός συστήματος ποσοστώσεων που έχει σχεδιαστεί για τη σταδιακή κατάργησή του έως το 2028.
