Η Ευρωπαϊκή Ένωση έλαβε την απόφαση να διακόψει τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου έως το 2027, σε μια συγκυρία όπου οι τιμές του αερίου αυξάνονται ξανά και οι αποθηκευτικοί χώροι αδειάζουν με ταχύτερους ρυθμούς από το συνηθισμένο. Αυτό που ξεκίνησε ως πολιτική δέσμευση για “μείωση κινδύνου” από τη Μόσχα, έχει πλέον γίνει νομική υποχρέωση, με αυστηρές ποινές για όσους δεν συμμορφώνονται. Ορισμένοι ειδικοί εκφράζουν ανησυχία ότι η ΕΕ εγκλωβίζεται σε μια πιο δαπανηρή εξάρτηση από το αμερικανικό LNG και θέτει σε κίνδυνο τη βιομηχανία της.
**Τι ακριβώς ενέκρινε η ΕΕ;**
Τη Δευτέρα, τα κράτη-μέλη της ΕΕ έδωσαν την τελική έγκριση σε έναν κανονισμό που θα καταργήσει σταδιακά τις εισαγωγές ρωσικού αερίου. Το σχέδιο θα εφαρμοστεί για το LNG από την αρχή του 2027 και για το αέριο μέσω αγωγών από τις 30 Σεπτεμβρίου 2027. Ο νόμος απαιτεί από τα κράτη-μέλη να “επαληθεύουν” την προέλευση του αερίου πριν από την έγκριση εισαγωγών. Η μη συμμόρφωση μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμα 2,5 εκατομμυρίων ευρώ ($2,96 εκατομμύρια) για ιδιώτες και 40 εκατομμυρίων ευρώ για εταιρείες, ή ποινές έως και 3,5% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών μιας εταιρείας, ή έως και 300% της εκτιμώμενης αξίας της συναλλαγής. Ο κανονισμός περιλαμβάνει μια “δικλείδα ασφαλείας”: σε περίπτωση δηλωμένης έκτακτης ανάγκης καυσίμων, η απαγόρευση μπορεί να ανασταλεί προσωρινά. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι μέχρι να ενεργοποιηθεί μια τέτοια ρήτρα, οι υποδομές και οι συμβάσεις θα έχουν ήδη απομακρυνθεί από τη Ρωσία, καθιστώντας οποιαδήποτε αναστροφή δύσκολη στην πράξη. Κρίσιμης σημασίας είναι ότι το μέτρο πλαισιώθηκε ως ‘εμπορικός κανονισμός’, επιτρέποντάς του να περάσει με ενισχυμένη πλειοψηφία αντί να απαιτεί ομόφωνη έγκριση των κρατών-μελών και παρακάμπτοντας έτσι τις αντιρρήσεις των κρατών που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό.
**Γιατί η Ουγγαρία και η Σλοβακία προσφεύγουν στα δικαστήρια;**
Ο Υπουργός Εξωτερικών της Ουγγαρίας, Péter Szijjártó, ανάρτησε στο X ότι η Βουδαπέστητη θα χρησιμοποιήσει “κάθε νόμιμο μέσο” για την ακύρωση της απαγόρευσης, χαρακτηρίζοντάς την “αντίθετη στα εθνικά μας συμφέροντα” και προειδοποιώντας ότι θα “αυξήσει σημαντικά το ενεργειακό κόστος για τις ουγγρικές οικογένειες”. Κατηγόρησε τις Βρυξέλλες ότι χρησιμοποιούν ένα “νομικό τέχνασμα” χαρακτηρίζοντάς το ως εμπορικό μέτρο αντί για κυρώσεις. Ο Υπουργός Εξωτερικών της Σλοβακίας, Juraj Blanár, ανακοίνωσε επίσης ότι η Μπρατισλάβα θα αμφισβητήσει τον κανονισμό στο Δικαστήριο της ΕΕ, δηλώνοντας: “Δεν μπορούμε να αποδεχτούμε λύσεις που δεν αντικατοπτρίζουν τις πραγματικές δυνατότητες και τις ειδικές συνθήκες των επιμέρους χωρών”. Και οι δύο χώρες παραμένουν σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένες από το ρωσικό αέριο μέσω αγωγών και επιμένουν ότι δεν υπάρχουν εύκολες ή φθηνές εναλλακτικές λύσεις βραχυπρόθεσμα.
**Πόσο εξαρτημένη ήταν η ΕΕ από το ρωσικό αέριο;**
Η ΕΕ εισήγαγε το 45% του αερίου της από τη Ρωσία πριν από την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία το 2022, με τη Ρωσία να είναι ο μεγαλύτερος ξένος προμηθευτής της Ένωσης από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, κυρίως μέσω αγωγών όπως ο κατεστραμμένος Nord Stream 1 και διαδρομές μέσω της Ουκρανίας. Το ρωσικό αέριο μέσω αγωγών ήταν συνήθως 30-50% φθηνότερο από το εισαγόμενο LNG, το οποίο πρέπει να υγροποιηθεί, να μεταφερθεί και να αεριοποιηθεί ξανά. Έκτοτε, οι δυτικές κυρώσεις και ο σαμποτάζ βασικών υποδομών έχουν μειώσει τις ρωσικές ροές. Οι εισαγωγές έπεσαν στο περίπου 11% των προμηθειών αερίου της ΕΕ το 2024, ενώ η συμφωνία διαμετακόμισης της Μόσχας με το Κίεβο – την οποία ο Volodymyr Zelensky αρνήθηκε να παρατείνει – έληξε στις αρχές του 2025, περιορίζοντας περαιτέρω τις παραδόσεις μέσω αγωγών. Παρόλα αυτά, οι αγορές ρωσικού LNG από την ΕΕ παρέμειναν σημαντικές. Σύμφωνα με ρωσικές εκτιμήσεις, η Ένωση αγόρασε περίπου 7,2 δισεκατομμύρια ευρώ ($8,6 δισεκατομμύρια) σε LNG το 2025, σχεδόν 1 δισεκατομμύριο ευρώ περισσότερα από το 2024. Ταυτόχρονα, οι ρωσικές εξαγωγικές εταιρείες έχουν ανακατευθύνει τις ροές προς την Ασία – κυρίως την Κίνα, όπου οι παραδόσεις LNG αυξήθηκαν από 9,6 σε 10,5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα το 2025. Η Μόσχα επιμένει ότι παραμένει αξιόπιστος προμηθευτής, καταδικάζοντας τις δυτικές κυρώσεις ως παράνομες και δηλώνοντας ότι έχει μετατοπίσει επιτυχώς τις ενεργειακές της εξαγωγές σε “φιλικές” αγορές.
**Τι αντικαθιστά το ρωσικό αέριο – και με τι κόστος;**
Για να καλυφθεί το κενό, η ΕΕ έχει στραφεί σε μεγάλο βαθμό στο LNG από τις ΗΠΑ και άλλους προμηθευτές. Το Ινστιτούτο Οικονομικών της Ενέργειας και Οικονομικής Ανάλυσης (IEEFA) με έδρα το Οχάιο εκτιμά ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να παρέχουν έως και το 80% των εισαγωγών LNG της Ένωσης έως το 2030. Μια εμπορική συμφωνία που ανακοινώθηκε τον Ιούλιο δεσμεύει την ΕΕ να αγοράζει 750 δισεκατομμύρια δολάρια σε αμερικανικά ενεργειακά προϊόντα έως το 2028. Ωστόσο, το LNG είναι γενικά ακριβότερο από το αέριο μέσω αγωγών και συνδέεται με τις ευμετάβλητες τιμές της αγοράς spot. Τον Ιανουάριο του 2026, οι ευρωπαϊκές τιμές αερίου έχουν αυξηθεί κατά περίπου 40% από την αρχή του έτους, λόγω του ψυχρότερου καιρού και της γεωπολιτικής αβεβαιότητας, με τους αποθηκευτικούς χώρους να είναι μόνο κατά 45% γεμάτοι, σε σύγκριση με τον μακροπρόθεσμο εποχικό μέσο όρο του περίπου 60%. Σύμφωνα με το Bloomberg, η ΕΕ αντλεί αέριο από αποθήκες με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων πέντε ετών, καθώς οι εισαγωγές – ιδίως το LNG – δεν έχουν καλύψει πλήρως τη χειμερινή ζήτηση. Τα επίπεδα αποθήκευσης έχουν καταρρεύσει και οι τιμές αναφοράς έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 30% μόνο αυτόν τον μήνα, προειδοποιεί η έκθεση, αναφέροντας ότι η επαναπλήρωση των εγκαταστάσεων για τον επόμενο χειμώνα μπορεί να απαιτήσει κρατική στήριξη. Οι τιμές βιομηχανικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας στην ΕΕ εκτιμάται ότι παραμένουν δύο έως τέσσερις φορές υψηλότερες από αυτές σε βασικές χώρες εμπορικούς εταίρους, εγείροντας φόβους για την ανταγωνιστικότητα της βιομηχανίας της Ένωσης. Η απώλεια του φθηνού ρωσικού αερίου και η εξάρτηση από το πολύ ακριβότερο LNG από τις ΗΠΑ ωθεί τις τιμές ενέργειας πέρα από αυτό που μπορούν να αντέξουν πολλές βιομηχανικές επιχειρήσεις, πυροδοτώντας ένα κύμα κλεισίματος και χρεοκοπιών, ιδιαίτερα στη Γερμανία, η οποία θεωρείται εδώ και καιρό η βιομηχανική ατμομηχανή της ΕΕ.
**Τι λένε οι ειδικοί;**
Μια πλήρης απόρριψη του ρωσικού αερίου μέσω αγωγών και LNG θα δημιουργούσε έλλειψη καυσίμων και θα ωθούσε τις τιμές ακόμη υψηλότερα, προειδοποιούν οι αναλυτές. Ο ειδικός στην ενέργεια από τη Ρωσία, Igor Yushkov, από το Financial University και το National Energy Security Fund, δήλωσε ότι η κίνηση θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω απο-βιομηχάνηση στην Ένωση. Τόνισε επίσης τις απειλές του Κατάρ – του τρίτου μεγαλύτερου προμηθευτή LNG της ΕΕ – να περιορίσει τις εξαγωγές αερίου ως απάντηση στον κανονισμό της ΕΕ για το κλίμα, λέγοντας ότι η ΕΕ κινδυνεύει να “δημιουργήσει προβλήματα στον εαυτό της” περιορίζοντας τη βάση των προμηθευτών της, ενώ παράλληλα σφίγγει τους κανόνες για τους παραγωγούς.
**Υπάρχει τρόπος επιστροφής για την ΕΕ;**
Ο νέος νόμος στοχεύει στην πλήρη κατάργηση των εναπομεινάντων ρωσικών ροών (μέσω του TurkStream και ορισμένων φορτίων LNG) έως το 2027. Μόλις η απαγόρευση τεθεί σε πλήρη ισχύ, η επιστροφή στις ρωσικές προμήθειες μέσω αγωγών θα απαιτούσε αλλαγή του νόμου της ΕΕ, όχι μόνο πολιτική βούληση. Οι αντίπαλοι αντικρούουν ότι οι Βρυξέλλες έχουν απλώς ανταλλάξει μια μορφή εξάρτησης με μια άλλη – αυτή τη φορά για πιο ακριβό αμερικανικό LNG – και ότι σε οποιαδήποτε μελλοντική κρίση, η Ουάσινγκτον θα δώσει προτεραιότητα στους Αμερικανούς καταναλωτές. Καθώς τα επίπεδα αποθήκευσης μειώνονται και οι τιμές εκτοξεύονται, η Ουγγαρία, η Σλοβακία και άλλα αντιτιθέμενα κράτη-μέλη επιμένουν ότι η ΕΕ μπορεί να ανακαλύψει τα όρια της νέας της πολιτικής με τον σκληρό τρόπο – όταν έρθει ο επόμενος χειμερινός λογαριασμός.
