Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς πετρελαίου παγκοσμίως, ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους από τον Οργανισμό Πετρελαιοεξαγωγικών Κρατών (OPEC) και τον ευρύτερο συνασπισμό OPEC+, με ισχύ από την 1η Μαΐου. Η απόφαση αυτή θεωρείται από τους αναλυτές ως ένα σοβαρό πλήγμα για την ομάδα και τον άτυπο ηγέτη της, τη Σαουδική Αραβία, εν μέσω της αυξανόμενης αβεβαιότητας στις διεθνείς αγορές.
Η κίνηση αυτή συμπίπτει με την έντονη κρίση στη Μέση Ανατολή, η οποία πυροδοτήθηκε από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν και έχει διαταράξει τις ροές αργού πετρελαίου. Οι αποστολές έχουν περιοριστεί σημαντικά λόγω του αποκλεισμού στα Στενά του Ορμούζ, μιας θαλάσσιας οδού ανοιχτά των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, από όπου διέρχεται το ένα πέμπτο της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου.
Το Άμπου Ντάμπι αιτιολόγησε την απόφαση ως μια «κυρίαρχη, στρατηγική επιλογή» που εξυπηρετεί τα «εθνικά συμφέροντα» της χώρας, επιδιώκοντας μεγαλύτερη ευελιξία στην παραγωγή. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα δεν επιθυμούν πλέον να δεσμεύονται από τις ποσοστώσεις παραγωγής του ΟΠΕΚ, οι οποίες περιορίζουν τη δυνατότητα εκμετάλλευσης των μεγάλων επενδύσεων που έχουν γίνει για την αύξηση της δυναμικότητας. Σύμφωνα με κυβερνητική πηγή, το κράτος του Κόλπου επιδιώκει να αυξήσει την παραγωγική του ικανότητα στα 5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως έως το 2027.
Η αποχώρηση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων αφαιρεί περίπου το 13% της παραγωγικής ικανότητας του οργανισμού, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας. Ενώ οι αγορές αντέδρασαν με άνοδο των τιμών –το Brent ξεπέρασε τα 111 δολάρια–, οι ειδικοί προβλέπουν μια περίοδο έντονης μεταβλητότητας. Ο οικονομολόγος Jorge Leon της Rystad Energy προειδοποιεί ότι η κίνηση αυτή μπορεί να «αποδυναμώσει δομικά» τον ΟΠΕΚ, θέτοντας ερωτήματα για τον ρόλο της Σαουδικής Αραβίας ως εγγυητή της σταθερότητας. Παράλληλα, παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο και άλλες χώρες, όπως το Καζακστάν, να επανεξετάσουν τη συμμετοχή τους, καθώς πολλοί παραγωγοί προτιμούν πλέον το μερίδιο αγοράς έναντι της πειθαρχίας στις ποσοστώσεις.
