Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προειδοποίησε ότι θα επιβάλει κυρώσεις σε ναυτιλιακές εταιρείες που καταβάλλουν διόδια στο Ιράν για τη διέλευση από το Στενό του Ορμούζ. Η στρατηγικής σημασίας υδάτινη οδός έχει ουσιαστικά κλείσει μετά τα πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν που ξεκίνησαν στα τέλη Φεβρουαρίου, με την κυκλοφορία να περιορίζεται σε έναν μόνο διάδρομο υπό τον έλεγχο των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC), όπου λειτουργεί ένα άτυπο σύστημα διοδίων. Σύμφωνα με αναφορές, τα πλοία που διέρχονται από τον συγκεκριμένο διάδρομο απαιτείται να διαθέτουν κωδικούς έγκρισης και συνοδεία από ιρανικές δυνάμεις.
Σύμφωνα με το Lloyd’s List, τουλάχιστον δύο πλοία έχουν καταβάλει το αντίτιμο για τη διέλευση σε κινεζικό γουάν, με τα ποσά να κυμαίνονται από 1 έως 2 εκατομμύρια δολάρια. Την Παρασκευή, το Γραφείο Ελέγχου Εξωτερικών Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC) των ΗΠΑ εξέδωσε προειδοποίηση για τις συνέπειες που θα αντιμετωπίσουν όσοι προβαίνουν σε τέτοιες πληρωμές. «Οι συμμετέχοντες στη ναυτιλιακή βιομηχανία που εμπλέκονται με πλοία που προσεγγίζουν ιρανικά λιμάνια αντιμετωπίζουν σημαντικό κίνδυνο κυρώσεων βάσει πολλαπλών αρχών που στοχεύουν τον ναυτιλιακό τομέα και τα λιμάνια του Ιράν», ανέφερε το OFAC. Η υπηρεσία προσέθεσε ότι οντότητες εκτός των ΗΠΑ ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωπες με αστική ή ποινική ευθύνη εάν οι συναλλαγές τους εμπλέκουν ιδρύματα που συνδέονται με τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων ασφαλιστικών και χρηματοπιστωτικών εταιρειών.
Από την πλευρά του, το Ιράν υποστηρίζει ότι έχει το «φυσικό δικαίωμα» να ελέγχει το στενό, με τον αντιπρόεδρο του Κοινοβουλίου, Ali Nikzad, να δηλώνει ότι πρόκειται για κυρίαρχη περιοχή και όχι για «διεθνή υδάτινη οδό». Έως τον Μάιο, υπολογίζεται ότι 2.000 πλοία και 20.000 ναυτικοί παραμένουν εγκλωβισμένα στον Περσικό Κόλπο και γύρω από το Στενό του Ορμούζ, με πολλούς να αντιμετωπίζουν ελλείψεις σε προμήθειες. Την Κυριακή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, ανακοίνωσε μια νέα πρωτοβουλία με την ονομασία Project Freedom, η οποία στοχεύει στην παροχή βοήθειας σε πλοία από χώρες που είναι «ουδέτερες και αθώοι παρευρισκόμενοι» ώστε να διέρχονται από το στενό. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ δήλωσε ότι θα υποστηρίξει την επιχείρηση για την «αποκατάσταση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας για την εμπορική ναυτιλία». Η πρωτοβουλία, την οποία ο Donald Trump χαρακτήρισε ως ανθρωπιστική χειρονομία, θα περιλαμβάνει περίπου 15.000 άτομα προσωπικό, κατευθυνόμενα πυραυλικά αντιτορπιλικά και περισσότερα από 100 αεροσκάφη.
