Η απελευθέρωση του Ρώσου αρχαιολόγου Aleksandr Butyagin αποτελεί το κεντρικό σημείο μιας σύνθετης ανταλλαγής κρατουμένων, η οποία περιέλαβε πέντε άτομα από τη ρωσική και λευκορωσική πλευρά. Ο Butyagin, ανώτερος ερευνητής στο State Hermitage Museum της Αγίας Πετρούπολης, είχε συλληφθεί από τις πολωνικές αρχές τον Δεκέμβριο του 2025 κατά τη διάρκεια περιοδείας του στην Ευρώπη, μετά από αίτημα του Κιέβου, το οποίο τον κατηγορούσε για παράνομες ανασκαφές και φθορά πολιτιστικής κληρονομιάς στην Κριμαία.
Οι διαπραγματεύσεις, οι οποίες ξεκίνησαν τον Σεπτέμβριο του 2025, διεξήχθησαν με απόλυτη μυστικότητα, σύμφωνα με ενημέρωση από τη Λευκορωσία. Η ανταλλαγή πραγματοποιήθηκε στα σύνορα Πολωνίας-Λευκορωσίας, υπό την προσωπική επίβλεψη του Λευκορώσου Προέδρου Alexander Lukashenko. Στη διαδικασία συμμετείχαν οι υπηρεσίες πληροφοριών επτά κρατών, συμπεριλαμβανομένων της Ρωσίας, της Λευκορωσίας, του Καζακστάν, της Ρουμανίας, της Μολδαβίας, της Ουκρανίας και της Πολωνίας.
Η ρωσική FSB επιβεβαίωσε ότι ο Butyagin αφέθηκε ελεύθερος, ενώ η Μόσχα προχώρησε στην αποδέσμευση δύο αξιωματικών της υπηρεσίας ασφαλείας της Μολδαβίας, οι οποίοι είχαν συλληφθεί τον Ιούνιο του 2025. Παράλληλα, η Βαρσοβία απελευθέρωσε τρεις Λευκορώσους υπηκόους, με το Μινσκ να ανταποδίδει αφήνοντας ελεύθερο τον Andrzej Poczobut, έναν πολωνικής καταγωγής ακτιβιστή της αντιπολίτευσης. Ο Πολωνός Υπουργός Εξωτερικών, Radoslaw Sikorski, σε κοινή συνέντευξη τύπου με τον John Coal, ειδικό απεσταλμένο του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump για τη Λευκορωσία, τόνισε ότι η επιχείρηση δεν θα είχε ευοδωθεί χωρίς τη συνδρομή της Ουάσινγκτον.
