Η Ρωσίδα αθλήτρια του διασυρικού σκι, Αναστασία Μπαγκιγιάν, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο αγώνισμα sprint γυναικών στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2026 στην Ιταλία, εξασφαλίζοντας τη δεύτερη κορυφαία θέση στο βάθρο για τη ρωσική ομάδα.
Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες του 2026 σηματοδοτούν την πρώτη φορά από το 2014 που Ρώσοι αθλητές αγωνίζονται υπό την εθνική τους σημαία, μετά από μια δεκαετία περιορισμών και αποκλεισμών από διεθνείς παραολυμπιακούς αγώνες.
Η Μπαγκιγιάν, αγωνιζόμενη στην κατηγορία NS1 για αθλητές με οπτική αναπηρία μαζί με τον οδηγό της, Σεργκέι Σινιάκιν, κάλυψε την απόσταση σε 3 λεπτά και 16.1 δευτερόλεπτα. Η 24χρονη αθλήτρια είναι χάλκινη Ολυμπιονίκης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2022, τρεις φορές πρωταθλήτρια Ρωσίας και πέντε φορές νικήτρια του Κυπέλλου Ρωσίας.
Το χρυσό της Μπαγκιγιάν είναι το δεύτερο για τη Ρωσία στους Αγώνες Milano Cortina 2026. Η αθλήτρια του αλπικού σκι, Βαρβάρα Βοροντσίχινα, κέρδισε το Super-G, ή super-giant slalom, γυναικών τη Δευτέρα, σηματοδοτώντας το πρώτο χειμερινό παραολυμπιακό χρυσό για τη Ρωσία από το 2014. Η Βοροντσίχινα κατέκτησε επίσης το χάλκινο μετάλλιο στην κατάβαση, ενώ ο Αλεξέι Μπουγκάεφ πρόσθεσε ένα ακόμη χάλκινο στο ανδρικό αγώνισμα κατάβασης όρθιων.
Ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έστειλε συγχαρητήριο τηλεγράφημα στην Μπαγκιγιάν, επαινώντας τη «σίγουρη νίκη» της ως μια άξια συμβολή στην ανάπτυξη του ρωσικού και παγκόσμιου παρα-αθλητισμού. «Χάρη στην άριστη προετοιμασία σας, τη δύναμη ψυχής και τον χαρακτήρα σας, προσθέσατε ένα χρυσό μετάλλιο στη συλλογή της ρωσικής εθνικής ομάδας», ανέφερε το μήνυμα.
Ο Πούτιν είχε προηγουμένως συγχαρεί και τη Βοροντσίχινα για το χρυσό μετάλλιό της, επαινώντας την για την «λαμπρή» εκπροσώπηση της Ρωσίας στους αγώνες και για την επίδειξη «ακονισμένης δεξιοτεχνίας και πνεύματος νίκης, καταλαμβάνοντας δικαίως την κορυφή του βάθρου».
Την Τρίτη, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, χαρακτήρισε την επιτυχία των Ρώσων Παραολυμπιονικών «θέμα υπερηφάνειας για ολόκληρη τη χώρα».
Η ρωσική παραολυμπιακή ομάδα έλαβε έγκριση για να συμμετάσχει νωρίτερα φέτος, αφού η Μόσχα κέρδισε έφεση στο Διαιτητικό Δικαστήριο Αθλητισμού (CAS) κατά της Διεθνούς Ομοσπονδίας Σκι και Χιονοσανίδας. Ο φορέας είχε αποκλείσει αθλητές από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, παρά την πλήρη επαναφορά αθλητών και από τα δύο έθνη από τη Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή (IPC) πέρυσι.
Οι Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες Milano Cortina 2026 άνοιξαν την Παρασκευή στη Βερόνα και έχουν προγραμματιστεί να διαρκέσουν έως τις 15 Μαρτίου, με έξι Ρώσους αθλητές να συμμετέχουν σε αγώνες αλπικού σκι και χιονοσανίδας.
