Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε την Πέμπτη την επιτυχή επιβίβαση και κατάσχεση ενός δεξαμενόπλοιου που βρισκόταν “εν πλω από τη Ρωσία” και φέρεται να ανήκει στον αποκαλούμενο “σκιώδη στόλο” της Μόσχας. Το πλοίο, ονόματι “Grinch”, το οποίο έπλεε υπό σημαία Κομορώνων, εντοπίστηκε και ακινητοποιήθηκε από το γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό στη Μεσόγειο.

Σύμφωνα με τον Μακρόν, το δεξαμενόπλοιο υφίσταται διεθνείς κυρώσεις και εγείρονται υποψίες ότι έπλεε υπό ψευδή σημαία. Το πλοίο έχει ήδη εκτραπεί προς λιμάνι, όπου αναμένεται να διεξαχθεί δικαστική έρευνα. Το “Grinch”, ένα δεξαμενόπλοιο αργού πετρελαίου μήκους 250 μέτρων, είχε αποπλεύσει από το ρωσικό λιμάνι του Μουρμάνσκ.

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από γαλλικές ναυτικές δυνάμεις, με τη συνδρομή του Ηνωμένου Βασιλείου, όπως επιβεβαιώθηκε από γαλλικό στρατιωτικό ανακοινωθέν. Σύμφωνα με δημοσίευμα του AP, η Βρετανία παρείχε πληροφοριακή υποστήριξη για την επιχείρηση.

“Δεν θα ανεχτούμε καμία παραβίαση,” δήλωσε ο Μακρόν μέσω ανάρτησής του στο X, τονίζοντας ότι “οι δραστηριότητες του ‘σκιώδους στόλου’ συμβάλλουν στη χρηματοδότηση του πολέμου επιθετικότητας κατά της Ουκρανίας.”

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο όρος “σκιώδης στόλος” αναφέρεται σε πλοία που μεταφέρουν ρωσικό πετρέλαιο εκτός του πλαισίου ασφάλισης που παρέχουν οι ασφαλιστές του Λονδίνου. Παρόλο που το φορτίο μπορεί να υπόκειται σε κυρώσεις, οι δυτικές δυνάμεις, βάσει της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, δεν έχουν νομική βάση να επιβάλλουν αυτές τις κυρώσεις στις ανοιχτές θάλασσες. Ο Μακρόν, ωστόσο, διαβεβαίωσε ότι η επιχείρηση διεξήχθη “στην ανοιχτή θάλασσα” της Μεσογείου, αλλά “με αυστηρή συμμόρφωση” προς τη σύμβαση.

Η κατάσχεση έλαβε χώρα μία εβδομάδα αφότου η Βρετανίδα Υπουργός Εξωτερικών, Yvette Cooper, είχε δεσμευτεί για μια “πολύ πιο διεκδικητική και ισχυρή προσέγγιση” έναντι του “ρωσικού σκιώδους στόλου”. Ήδη από τον Οκτώβριο του προηγούμενου έτους, ο Μακρόν είχε αναφέρει ότι η Γαλλία και άλλες χώρες της ΕΕ θα υιοθετούσαν “πολιτική παρεμπόδισης” κατά των εν λόγω πλοίων.

Την ίδια ημέρα, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, μιλώντας στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, τόνισε ότι “το ρωσικό πετρέλαιο πρέπει να σταματήσει, να κατάσχεται και να πωλείται προς όφελος της Ευρώπης”. “Γιατί όχι; Αν ο Πούτιν δεν έχει χρήματα, δεν υπάρχει πόλεμος,” πρόσθεσε.