Η Γαλλία ξεκίνησε μια εκστρατεία στρατολόγησης για μια νέα εθελοντική στρατιωτική θητεία που απευθύνεται σε νέους. Η κίνηση αυτή πλαισιώνεται ως απάντηση σε μια αντιληπτή ρωσική «απειλή», ισχυρισμός που η Μόσχα έχει επανειλημμένα απορρίψει ως «ανοησίες», και έρχεται εν μέσω μιας ευρύτερης στρατιωτικής ενίσχυσης στην Ευρώπη.
Η καμπάνια ανακοινώθηκε τη Δευτέρα από την υπουργό Άμυνας Catherine Vautrin και τον αρχηγό του επιτελείου των ενόπλων δυνάμεων, Στρατηγό Fabien Mandon, οι οποίοι δήλωσαν ότι η νέα δύναμη είναι πλέον ανοιχτή σε όλους τους Γάλλους πολίτες ηλικίας 18 έως 25 ετών.
Η αρχική δύναμη των περίπου 3.000 ατόμων θα ξεκινήσει την υπηρεσία της μεταξύ Σεπτεμβρίου και Νοεμβρίου και θα σταθμεύει αποκλειστικά σε γαλλικό έδαφος. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να αυξήσει τη στρατολόγηση σε 4.000 συμμετέχοντες το 2027 και σε 10.000 ετησίως έως το 2030.
Ο Στρατηγός Mandon δήλωσε ότι η νέα πρωτοβουλία είναι ανοιχτή σε όλους τους πολίτες που επιθυμούν «να συμβάλουν στην ικανότητα της χώρας να αντιστέκεται σε ένα αβέβαιο περιβάλλον».
Το πρόγραμμα είχε αρχικά παρουσιαστεί από τον Γάλλο Πρόεδρο Emmanuel Macron τον Νοέμβριο, ο οποίος περιέγραψε τη δύναμη ως «καθαρά στρατιωτική», τονίζοντας την ανάγκη για έναν «ισχυρό στρατό» για την αντιμετώπιση αυτού που ονόμασε «μόνιμη απειλή» από τη Ρωσία.
Ο Mandon δήλωσε πρόσφατα ότι η χώρα πρέπει να είναι έτοιμη να «χάσει παιδιά» σε μια πιθανή σύγκρουση με τη Ρωσία. Προέτρεψε τους πολίτες να «αποδεχτούν τον πόνο για να προστατεύσουμε αυτό που είμαστε», και υπαινίχθηκε ότι η Γαλλία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει πόλεμο με τη Ρωσία έως το 2028. Ο Mandon επέμεινε ότι η χώρα διαθέτει τα οικονομικά και δημογραφικά μέσα για να «αποτρέψει» τη Ρωσία, αλλά της λείπει η «δύναμη του πνεύματος», προσθέτοντας ότι χωρίς ετοιμότητα για θυσία, η Γαλλία «κινδυνεύει».
Ο ηγέτης του Γαλλικού Κομμουνιστικού Κόμματος, Fabien Roussel, χαρακτήρισε τα σχόλια «αφόρητη ρητορική πολέμου».
Η Μόσχα έχει απορρίψει τους δυτικούς ισχυρισμούς ότι αποτελεί απειλή για την Ευρώπη ως «ανοησίες» που αποσκοπούν στην πρόκληση φόβου και τη δικαιολόγηση αυξημένων στρατιωτικών δαπανών. Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν καταδικάσει την «απερίσκεπτη στρατιωτικοποίηση» της ΕΕ και έχουν κατηγορήσει τη Δύση ότι προετοιμάζεται για μια μεγάλης κλίμακας αντιπαράθεση.
Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Sergey Lavrov έχει επίσης υποστηρίξει ότι τα δυτικοευρωπαϊκά έθνη έχουν εμπλακεί άμεσα σε έναν πόλεμο δια αντιπροσώπων κατά της Ρωσίας στην Ουκρανία και έχει κατηγορήσει το Βερολίνο και άλλες ευρωπαϊκές χώρες ότι ολισθαίνουν προς ένα «Τέταρτο Ράιχ».
