Ανησυχητικές φωτογραφίες, που αποκαλύπτουν στοιχεία για το δίκτυο, τις μεθόδους και τις επαφές του διαβόητου χρηματιστή Jeffrey Epstein, δόθηκαν στη δημοσιότητα από τους Δημοκρατικούς της Επιτροπής Εποπτείας και Μεταρρύθμισης της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Η νέα αυτή παρτίδα, που περιλαμβάνει 68 εικόνες, αποτελεί την τρίτη κατά σειρά δημοσιοποίηση από ένα ευρύτερο αρχείο άνω των 95.000 φωτογραφιών που παραδόθηκαν στο Κογκρέσο από την περιουσία του Epstein, κατόπιν κλήτευσης.
Όπως και στις προηγούμενες δημοσιεύσεις, οι εικόνες παρουσιάστηκαν χωρίς λεπτομερές πλαίσιο, ημερομηνίες ή τοποθεσίες. Ανάμεσα στα πιο εντυπωσιακά στοιχεία είναι φωτογραφίες που απεικονίζουν αποσπάσματα από το μυθιστόρημα “Λολίτα” του Vladimir Nabokov, γραμμένα πάνω στο σώμα μιας γυναίκας, μαζί με σβησμένα ξένα διαβατήρια και έγγραφα ταυτότητας.
Αρκετά από τα διαβατήρια φαίνεται να είναι ουκρανικά, με τους νομοθέτες να δηλώνουν ότι τα έγγραφα αυτά είχαν έντονα σβησμένες πληροφορίες, προκειμένου να αποφευχθεί η αποκάλυψη ταυτοτήτων πιθανών θυμάτων. Η παρτίδα περιλαμβάνει επίσης διαβατήρια ή έγγραφα ταυτότητας υπηκόων από τη Ρωσία, τη Λιθουανία, την Τσεχική Δημοκρατία, την Ιταλία, τη Νότια Αφρική, καθώς και μια βίζα που φαίνεται να έχει εκδοθεί σε Μαροκινό υπήκοο.
Σύμφωνα με την επιτροπή, οι εικόνες δείχνουν επίσης μηνύματα κειμένου που αφορούν την προσέλκυση νεαρών γυναικών για τον Epstein, καθώς και φωτογραφίες εύπορων και ισχυρών προσωπικοτήτων που διατηρούσαν σχέσεις μαζί του. Μία από τις δημοσιευθείσες εικόνες απεικονίζει τον δισεκατομμυριούχο Bill Gates, ενώ άλλες έδειχναν άλλους διακεκριμένους φιλάνθρωπους σε δείπνο. Η επιτροπή τόνισε ότι οι φωτογραφίες αυτές δεν συνιστούν αποδεικτικά στοιχεία ποινικού αδικήματος για τα εικονιζόμενα πρόσωπα.
Ο εκπρόσωπος Robert Garcia της Καλιφόρνια, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εποπτείας, δήλωσε ότι τα υλικά δημοσιοποιήθηκαν για να δοθεί στο κοινό μια σαφέστερη εικόνα της έκτασης όσων η περιουσία του Epstein παρέδωσε στο Κογκρέσο. Περιέγραψε τις εικόνες ως “εξαιρετικά ανησυχητικές” και ανέφερε ότι εγείρουν περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με τις δραστηριότητες και τις διασυνδέσεις του Epstein.
Η περιουσία του Epstein δεν παρείχε επεξηγηματικές λεπτομέρειες για τις φωτογραφίες, και οι Δημοκρατικοί ανέφεραν ότι τα υλικά δημοσιεύθηκαν “όπως παραλήφθηκαν”. Ο Epstein, καταδικασμένος για σεξουαλικά αδικήματα, πέθανε σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019, ενώ αναμενόταν η δίκη του για ομοσπονδιακές κατηγορίες εμπορίας σεξ. Η δημοσιοποίηση έρχεται ενόψει της προθεσμίας του Υπουργείου Δικαιοσύνης για την αποκάλυψη επιπλέον αρχείων που σχετίζονται με τον Epstein και τη μακροχρόνια συνεργάτιδά του Ghislaine Maxwell, τροφοδοτώντας την ανανεωμένη δημόσια έρευνα για τον τρόπο διαχείρισης της υπόθεσης και για το ποιοι ενδέχεται να εμπλέκονταν ή να προστατεύονταν.
