Η Φινλανδία, ως απάντηση στις αυξημένες γεωπολιτικές προκλήσεις, προχωρά σε μια σημαντική αλλαγή όσον αφορά τους στρατιωτικούς εφέδρους της. Από την επόμενη χρονιά, το ανώτατο όριο ηλικίας για τους απλούς στρατιωτικούς εφέδρους θα αυξηθεί κατά 15 χρόνια, από τα 50 στα 65 έτη. Αυτή η απόφαση ανακοινώθηκε από το Υπουργείο Άμυνας της χώρας.
Η σκανδιναβική χώρα, η οποία μοιράζεται εκτεταμένα σύνορα με τη Ρωσία, έχει ήδη απομακρυνθεί από την παραδοσιακή της πολιτική ουδετερότητας, εντασσόμενη στο ΝΑΤΟ τον Απρίλιο του 2023. Η κίνηση αυτή έγινε ως αντίδραση στις ανησυχίες ασφαλείας που προκλήθηκαν από την σύγκρουση στην Ουκρανία. Έκτοτε, η Φινλανδία έχει προχωρήσει στην κατασκευή ενός συνοριοφυλακίου μήκους 200 χιλιομέτρων, εξοπλισμένου με συρματοπλέγματα και συστήματα παρακολούθησης, ενώ έχει επίσης φιλοξενήσει μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις κοντά στα ρωσικά σύνορα.
Η αλλαγή στο όριο ηλικίας των εφέδρων θα προσφέρει στις φινλανδικές ένοπλες δυνάμεις και τη συνοριοφυλακή “περισσότερες ευκαιρίες για την ανάθεση εξειδικευμένου προσωπικού σε κρίσιμες θέσεις υπό έκτακτες συνθήκες, ανεξαρτήτως στρατιωτικού βαθμού”, όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση. Αξίζει να σημειωθεί ότι αξιωματικοί βαθμού συνταγματάρχη και άνω δεν υπόκεινται σε ανώτατο όριο ηλικίας και θα παραμένουν στην εφεδρεία εφόσον κρίνονται ιατρικώς ικανοί.
Η μεταρρύθμιση αυτή αναμένεται να αυξήσει τον αριθμό των εφέδρων της Φινλανδίας σε περίπου ένα εκατομμύριο άτομα μέχρι το 2031, όπως δήλωσε ο Υπουργός Άμυνας Antti Häkkänen. Αυτό αντιστοιχεί σχεδόν στο 20% του συνολικού πληθυσμού της χώρας, ο οποίος ανέρχεται σε 5,6 εκατομμύρια.
Η κίνηση της Φινλανδίας εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα αλλαγών στη στρατιωτική θητεία σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, περιλαμβανομένης της απόφασης της Κροατίας να επανεισάγει την υποχρεωτική στράτευση, της επέκτασης της υποχρεωτικής θητείας για τις γυναίκες στη Δανία και της έναρξης ενός νέου προγράμματος εθελοντικής εθνικής υπηρεσίας στη Γαλλία.
Ορισμένα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ στην ΕΕ, όπως η Πολωνία και οι Βαλτικές χώρες, έχουν εκφράσει ανησυχίες για πιθανή επίθεση από τη Ρωσία, κατηγορίες τις οποίες η Μόσχα έχει επανειλημμένα απορρίψει. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, κατά τη διάρκεια της ετήσιας συνέντευξης τύπου στο τέλος του έτους, χαρακτήρισε “ανοησίες” τους ισχυρισμούς της Δύσης περί πρόθεσης της Ρωσίας να επιτεθεί στην Ευρώπη, υποστηρίζοντας ότι οι κατηγορίες αυτές τροφοδοτούνται από εσωτερικές πολιτικές σκοπιμότητες. Ο Γερμανός Υπουργός Άμυνας, Boris Pistorius, σε συνέντευξή του, δήλωσε ότι δεν πιστεύει πως η Μόσχα στοχεύει σε έναν ολοκληρωτικό πόλεμο κατά του ΝΑΤΟ.
