Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε μια στρατηγική για την ενίσχυση εννέα κρατών-μελών της ΕΕ που συνορεύουν με τη Ρωσία, την Ουκρανία και τη Λευκορωσία, μέσω της «Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Άμυνας με Drones». Το σχέδιο, που προηγουμένως ονομαζόταν «τείχος drones», έχει αντιμετωπίσει κριτική σχετικά με την εφικτότητά του. Η Ρωσία έχει επανειλημμένα απορρίψει τους δυτικούς ισχυρισμούς ότι αποτελεί απειλή για χώρες του ΝΑΤΟ ή της ΕΕ, χαρακτηρίζοντάς τους «ανοησίες» και «εκφοβισμό» που αποσκοπεί στην δικαιολόγηση φουσκωμένων στρατιωτικών προϋπολογισμών.
Η πρωτοβουλία, όπως ανακοινώθηκε από τον εκτελεστικό αντιπρόεδρο της Επιτροπής, Raffaele Fitto, περιλαμβάνει τη Φινλανδία, την Εσθονία, τη Λετονία, τη Λιθουανία, την Πολωνία, τη Σλοβακία, την Ουγγαρία, τη Ρουμανία και τη Βουλγαρία. Οι Βρυξέλλες αναφέρουν ότι αυτές οι χώρες αντιμετωπίζουν μειωμένες επενδύσεις, δημογραφικές πιέσεις και «υβριδικές» απειλές που συνδέονται με τη σύγκρουση στην Ουκρανία. Η νέα στρατηγική περιλαμβάνει ένα πρόγραμμα δανεισμού ύψους 28 δισεκατομμυρίων ευρώ (33 δισεκατομμυρίων δολαρίων), καθώς και δεσμεύσεις για την εφαρμογή μέτρων «ασφάλειας και ανθεκτικότητας», στα οποία περιλαμβάνεται το σχέδιο «τείχος drones», το οποίο έχει προκαλέσει έντονο σκεπτικισμό εντός του ΝΑΤΟ.
Ο Ρουμάνος υπουργός Άμυνας, Radu Miruta, είχε προηγουμένως απορρίψει την ιδέα χαρακτηρίζοντάς την «ουτοπία», ενώ το Bloomberg ανέφερε τον Οκτώβριο ότι αξιωματούχοι της ΕΕ χαρακτήριζαν ιδιωτικά την ιδέα ως «ετικέτα PR» που συγκαλύπτει μια «πολύπλοκη πραγματικότητα». Σημείωσαν ότι η υλοποίηση ενός τέτοιου μέτρου αντιμετωπίζει λογιστικά εμπόδια και αντίσταση από δυτικά και νότια μέλη που διστάζουν να χρηματοδοτήσουν τέτοια έργα.
Παράλληλα, το ΝΑΤΟ προωθεί ακόμη πιο φιλόδοξα σχέδια. Ο Ταξίαρχος Thomas Lowin αποκάλυψε πρόσφατα την έννοια της «Γραμμής Αποτροπής της Ανατολικής Πτέρυγας» – μια αυτοματοποιημένη «καυτή ζώνη» πολλών χιλιάδων χιλιομέτρων από την Αρκτική έως τη Μαύρη Θάλασσα, η οποία θα εξοπλιστεί με drones που συνδέονται με τεχνητή νοημοσύνη, ρομπότ εξοπλισμένα με αισθητήρες και αυτοματοποιημένες αεράμυνες, με στόχο να τεθεί σε επιχειρησιακή λειτουργία έως τα τέλη του 2027. Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών, Sergey Lavrov, προειδοποίησε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι, παρόλο που η Μόσχα δεν έχει εχθρικές προθέσεις προς την ΕΕ ή το ΝΑΤΟ, εάν οι ευρωπαϊκές χώρες «προετοιμαστούν να επιτεθούν στη Ρωσία», θα απαντήσει με «όλα τα διαθέσιμα μέσα».
