Μια συντονισμένη πανεθνική διαμαρτυρία με τίτλο “Εθνική Παύση” (National Shutdown) κατά της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής των ΗΠΑ (ICE) ξέσπασε την Παρασκευή, με μαζικά πλήθη να κατακλύζουν τους δρόμους του κέντρου του Μινεάπολις και να καταλήγουν σε έντονες αντιπαραθέσεις στο κέντρο του Λος Άντζελες. Οι διοργανωτές κάλεσαν τους Αμερικανούς να απέχουν από την εργασία, το σχολείο και τα ψώνια, σε μια μαζική απεργία που στοχεύει στον τερματισμό αυτού που αποκαλούν “τρομοκρατία της ICE” και στην πίεση προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να σταματήσει τις επιχειρήσεις εκτοπίσεων μεταναστών.
Οι διαμαρτυρίες τροφοδοτήθηκαν από την αυξανόμενη αγανάκτηση για τις θανατηφόρες πυροβολισμούς δύο Αμερικανών πολιτών – της Renee Good και του Alex Pretti – από ομοσπονδιακούς πράκτορες κατά τη διάρκεια πρόσφατων επιχειρήσεων στο Μινεάπολις. Στο Λος Άντζελες, μια εκδήλωση που ξεκίνησε ως ειρηνική συγκέντρωση εξελίχθηκε σε μία από τις πιο σοβαρές συγκρούσεις της ημέρας. Χιλιάδες διαδηλωτές πορεύτηκαν στους δρόμους του κέντρου, πολλοί κρατώντας πανό με το σύνθημα “ICE Out of Everywhere” (Η ICE Παντού Έξω) και φωνάζοντας συνθήματα κατά των ομοσπονδιακών επιχειρήσεων εκτοπίσεων.
Η αστυνομία και οι ομοσπονδιακοί πράκτορες αντέδρασαν με τακτικές ελέγχου του πλήθους – συμπεριλαμβανομένων χημικών, εκρηκτικών συσκευών και επιθέσεων με γκλοπ – αφού οι διαδηλωτές επιχείρησαν να διασπάσουν τις αστυνομικές γραμμές και να αντιμετωπίσουν αστυνομικούς έξω από το Ομοσπονδιακό Κτίριο Edward R. Roybal. Βίντεο που κοινοποιήθηκαν ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατέγραψαν χαοτικές στιγμές αστυνομικής απώθησης των προωθούμενων πλήθων, διαδηλωτών να εκτοξεύουν αντικείμενα και πολλαπλές συλλήψεις καθώς οι εντάσεις κορυφώθηκαν το απόγευμα.
Στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, μεγάλα πλήθη συμμετείχαν επίσης στις πανεθνικές διαδηλώσεις, ενώ δεκάδες επιχειρήσεις, από ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία μέχρι εστιατόρια, έκλεισαν τις πόρτες τους σε ένδειξη αλληλεγγύης. Στο Μινεάπολις, εναέριες εικόνες έδειχναν τεράστια πλήθη να πλημμυρίζουν τον πυρήνα της πόλης, όπου οι διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από το Ομοσπονδιακό Κτίριο Bishop Henry Whipple – ένα σημείο εστίασης από τότε που ξεκίνησαν οι αμφιλεγόμενες επιχειρήσεις. Χιλιάδες περπάτησαν σε γεμάτους δρόμους παρά τις παγωμένες θερμοκρασίες. Τα πλήθη εκτείνονταν σε πολλαπλά οικοδομικά τετράγωνα, με οικογένειες, δασκάλους, φοιτητές και υποστηρικτές των δικαιωμάτων των μεταναστών να φωνάζουν συνθήματα και να κρατούν πανό που καταδίκαζαν την παρουσία της ICE στην πόλη. Πολλοί κρατούσαν πινακίδες που ζητούσαν λογοδοσία για τους θανάτους των Good και Pretti, οι οποίοι πυροβολήθηκαν θανάσιμα από ομοσπονδιακούς πράκτορες μετανάστευσης σε ξεχωριστά περιστατικά αυτόν τον μήνα.
Οι διαμαρτυρίες δεν περιορίστηκαν στο Λος Άντζελες και το Μινεάπολις, με διαδηλώσεις, αποχές και συγκεντρώσεις να λαμβάνουν χώρα σε δεκάδες πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, του Σικάγο και του Σαν Ντιέγκο. Επιχειρήσεις, ιδιαίτερα μικρές τοπικές, συμμετείχαν στην απεργία κλείνοντας ή τροποποιώντας τις λειτουργίες τους, ενώ δάσκαλοι και μαθητές σε όλη τη χώρα εγκατέλειψαν τις αίθουσες και τους χώρους εργασίας τους για να συμμετάσχουν στο κίνημα. Οι διοργανωτές υποσχέθηκαν ότι η “Εθνική Παύση” θα συνεχιζόταν καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου με περισσότερες πορείες, απεργίες και δράσεις αλληλεγγύης.
Οι διαμαρτυρίες κλιμακώθηκαν καθώς, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, κορυφαίοι Δημοκρατικοί της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ απείλησαν να ξεκινήσουν διαδικασίες παραπομπής κατά της υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας Kristi Noem, εκτός αν αποπεμφθεί από τον Πρόεδρο Donald Trump. Ο Trump υπερασπίστηκε την Noem σε ανάρτηση στο Truth Social το βράδυ της Παρασκευής, ισχυριζόμενος ότι “Ριζοσπαστικοί Αριστεροί Τρελοί, Επαναστάτες, Ταραχοποιοί και Λάγνοι, κυνηγούν την Kristi Noem… επειδή είναι γυναίκα και έχει κάνει μια πραγματικά ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΗ ΔΟΥΛΕΙΑ!”
