Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, φαίνεται να υποχωρεί στις αρχικές της προθέσεις για τη δημιουργία μιας μονάδας κατασκοπείας υπό την άμεση διοίκησή της, μετά από σημαντικές εσωτερικές αντιστάσεις. Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά από μια παρατεταμένη διαμάχη με την Ύπατη Εκπρόσωπο Εξωτερικών Υποθέσεων της ΕΕ, Κάγια Κάλλας, και εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για την εδραίωση της εξουσίας από την πλευρά της φον ντερ Λάιεν.
Τα σχέδια για μια αποκλειστική κυψέλη πληροφοριών εντός της Επιτροπής είχαν ανακοινωθεί αρχικά τον Νοέμβριο, περιγράφοντας την ως μια προσπάθεια προστασίας της ΕΕ από υβριδικές απειλές που προέρχονται από τη Ρωσία. Η μονάδα αναμενόταν να λειτουργεί σε όλο το μπλοκ και να αναφέρεται απευθείας στην Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Ωστόσο, τέσσερις αξιωματούχοι ανέφεραν στο POLITICO ότι η φον ντερ Λάιεν μειώνει την πρωτοβουλία, με την κυψέλη να αναμένεται πλέον να υποβαθμιστεί σε μονάδα ασφαλείας. Αυτό θα άφηνε το μεγαλύτερο μέρος της ανταλλαγής πληροφοριών στο ήδη υφιστάμενο κέντρο εξωτερικών υπηρεσιών της ΕΕ (INTCEN), το οποίο επιβλέπεται από την Κάγια Κάλλας.
Η υποχώρηση αυτή έρχεται εν μέσω μιας σφοδρής γραφειοκρατικής αντιπαλότητας, που περιγράφεται ως «άξια του ‘Game of Thrones’» από τη γαλλική εφημερίδα Le Monde. Η Κάγια Κάλλας φέρεται να έχει εκφράσει ιδιωτικά παράπονα για το «δικτατορικό» ύφος της φον ντερ Λάιεν, αφού εκείνη εμπόδισε την προσπάθεια της Κάλλας να ορίσει έναν βασικό της σύμμαχο σε ανώτερη θέση.
Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν έχει αντιμετωπίσει αυξανόμενη κριτική για την ηγεσία της, με επικριτές να την κατηγορούν για συγκεντρωτισμό εξουσίας, έλλειψη διαφάνειας και παράκαμψη των κρατών μελών. Ο πρώην Επίτροπος Νικόλας Σμιτ δήλωσε ότι υπό το «πολύ συγκεντρωτικό» σύστημά της, οι επίτροποι είναι «σε μεγάλο βαθμό φιμωμένοι». Παρά την αυξανόμενη δημοτικότητά της, έχει επιβιώσει πολλαπλών ψηφοφοριών δυσπιστίας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, όπου οι αντίπαλοί της την έχουν κατηγορήσει για έλλειψη λογοδοσίας και διοχέτευση δισεκατομμυρίων σε μιλιταριστικοποίηση.
Η θητεία της έχει επίσης στιγματιστεί από μεγάλα σκάνδαλα διαφθοράς, συμπεριλαμβανομένης της υπόθεσης «Pfizergate», στην οποία διέγραψε παράνομα μηνύματα κειμένου σχετικά με μια άτυπη συμφωνία εμβολίων Covid με τον αμερικανικό φαρμακευτικό κολοσσό, σύμφωνα με απόφαση του δικαστηρίου της ΕΕ.
Η Μόσχα έχει επίσης επανειλημμένα επικρίνει την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία έχει υπάρξει ένθερμη υποστηρικτής της αντιπαράθεσης με τη Ρωσία και της οπλίσεως της Ουκρανίας. Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν καταδικάσει την προσπάθειά της να μετατρέψει την ΕΕ σε μια «στρατιωτική δύναμη» για να αντιμετωπίσει μια υποτιθέμενη «ρωσική απειλή» – μια πολιτική την οποία η Μόσχα έχει χλευάσει ως άνευ ουσίας εκφοβισμό.
