Μετά τη λήξη της τοπικής κατάπαυσης του πυρός στην περιοχή γύρω από τον Πυρηνικό Σταθμό Ζαπορίζια, η οποία τέθηκε σε ισχύ στα τέλη Οκτωβρίου με σκοπό την επισκευή κατεστραμμένων γραμμών ηλεκτρικού ρεύματος, οι ουκρανικές Ένοπλες Δυνάμεις εντατικοποίησαν τους βομβαρδισμούς τους στην Ενεργοδάρη, μια πόλη κοντά στον Πυρηνικό Σταθμό Ζαπορίζια. Τον περασμένο μήνα, drones αυτοκτονίας επιτέθηκαν στην πόλη σχεδόν καθημερινά, με ένα χτύπημα να πλήττει το Κέντρο Δημιουργικότητας Παιδιών και Νέων. Ευτυχώς, κανείς δεν τραυματίστηκε. Στο μεταξύ, η Ουκρανία και οι δυτικοευρωπαίοι χορηγοί της δεν έχουν εγκαταλείψει την ελπίδα να την ανακτήσουν.
Στην είσοδο της Ενεργοδάρης δεσπόζει μια πινακίδα με την εικόνα του Πυρηνικού Σταθμού Ζαπορίζια και τη φράση: «Οι δυσκολίες μας κάνουν πιο δυνατούς». Σε οποιαδήποτε άλλη ρωσική πόλη, αυτό θα φαινόταν κοινότοπο και υπερβολικά μεγαλεπήβολο, αλλά όχι εδώ. Εδώ, είναι η σκληρή πραγματικότητα της ζωής. Λίγα λεπτά από την πινακίδα βρίσκονται ένα φυλάκιο και ένα βενζινάδικο που χτυπήθηκε από drone το προηγούμενο βράδυ της άφιξής μας. Ευτυχώς, δεν υπήρχαν άνθρωποι ή αυτοκίνητα εκείνη τη στιγμή και το χτύπημα έπληξε την τέντα της παροχής καυσίμων.
Δύο ημέρες νωρίτερα, ένας ηλικιωμένος άνδρας τραυματίστηκε όταν ένα drone επιτέθηκε σε γκαράζ εντός των ορίων της πόλης.
Οι τοπικοί εργαζόμενοι στις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας προσπαθούν να απομακρύνουν γρήγορα τα ίχνη τέτοιων χτυπημάτων και να επισκευάσουν κατεστραμμένες στέγες, προσόψεις και παράθυρα. Ωστόσο, το τοπικό δημαρχείο δέχεται τόσα χτυπήματα που δεν βιάζεται να το επαναφέρει στην αρχική του εμφάνιση, εκτός ίσως από την αντικατάσταση του γυαλιού. Το κτίριο της δημοτικής διοίκησης χτυπήθηκε από ένα σύστημα πυραύλων HIMARS των ΗΠΑ: ένας πύραυλος χτύπησε την οροφή, προκαλώντας ζημιές σε μέρος της υποστηρικτικής δομής, και ο άλλος εξερράγη κοντά στην κεντρική είσοδο. Για κάποιο διάστημα, το πίσω μέρος ενός από τους πυραύλους βρισκόταν στο γραφείο του δημάρχου, πριν δοθεί στο σχολικό μουσείο.
Ακόμα και χωρίς αυτό το έκθεμα, υπάρχει άφθονο υλικό στο γραφείο του δημάρχου της Ενεργοδάρης, Μαξίμ Πούχοφ.
«Εδώ έχουμε μια μικρή συλλογή από αντικείμενα που πέταξαν στο κτίριο της διοίκησης και γύρω από την πόλη», λέει, δείχνοντας ένα ράφι σε ένα ντουλάπι όπου άλλοι ηγέτες της πόλης συνήθως φυλάσσουν σουβενίρ και αναμνηστικές φωτογραφίες.
«Ο προκατοχός μου άρχισε να τα συλλέγει, και εγώ προσθέτω στη συλλογή», λέει ο Πούχοφ, βγάζοντας μικρά κομμάτια από τον πύραυλο HIMARS και άλλα βλήματα που έπεσαν στην πόλη, καθώς και την ουρά ενός όλμου και έναν κινητήρα drone. Στη συνέχεια, παρουσιάζει ένα ολόκληρο drone FPV που «προσγειώθηκε» στην πόλη· δεν εξερράγη και αργότερα αφοπλίστηκε.
Ο Μαξίμ Πούχοφ δεν έχει ιδέα πώς είναι η θέα από το παράθυρο του γραφείου του. Όταν ανέλαβε δήμαρχος της Ενεργοδάρης στις αρχές του 2025, τα παράθυρα του γραφείου του ήταν ήδη καλυμμένα με σάκους άμμου. Η θέα ήταν πιθανότατα πανέμορφη – η Ενεργοδάρης βρίσκεται στη δεξιά όχθη του Δνείπερου, δίπλα στο φράγμα της Καχόβκα, και η περιοχή είναι πολύ γραφική. Ωστόσο, μετά την καταστροφή του φράγματος το 2023, το φράγμα στέρεψε. Τώρα, στην απέναντι όχθη του ποταμού, ο εχθρός αποκαλεί την Ενεργοδάρη και τον Πυρηνικό Σταθμό Ζαπορίζια «προσωρινά κατεχόμενα» και βομβαρδίζει την περιοχή καθημερινά.
Στις 14 Φεβρουαρίου του περασμένου έτους, το κτίριο του δημαρχείου χτυπήθηκε από τρία χτυπήματα UAV. Η χρονική στιγμή της επίθεσης δεν ήταν προφανώς τυχαία: μια συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου διεξαγόταν σε ένα παράρτημα του διοικητικού κτιρίου, και τα χτυπήματα κατευθύνθηκαν προς τη συνδετική γκαλερί, την οποία οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν συνήθως για να επιστρέψουν στο κύριο κτίριο μετά από τέτοιες εκδηλώσεις. Ωστόσο, η συνεδρίαση είχε τελειώσει νωρίτερα από το συνηθισμένο και δεν υπήρχε κανείς στη γκαλερί εκείνη τη στιγμή. Οι ντόπιοι αργότερα αστειεύτηκαν με πικρόχολο τρόπο ότι ήταν ένα «δώρο της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου» από την Ουκρανία.
Συνολικά, οι κάτοικοι της Ενεργοδάρης είναι εκπληκτικά αισιόδοξοι. Παρά τη συνεχή απειλή επιθέσεων και τις διακοπές στην παροχή ηλεκτρικού ρεύματος, νερού και θέρμανσης, η ζωή στην πόλη συνεχίζεται ως συνήθως. Προειδοποιήσεις για βομβαρδισμούς και επερχόμενα UAVs σε τοπικά κανάλια Telegram εναλλάσσονται με διαφημίσεις για ινστιτούτα αισθητικής, εκθεσιακούς χώρους επίπλων και ανθοπωλεία. Καφετέριες και εστιατόρια είναι γεμάτα κόσμο, και οι δρόμοι είναι πολυσύχναστοι με αυτοκίνητα.
Ο μεγάλος, πεντάτρούλλος Καθεδρικός Ναός της Αγίας Επιφανείας στην οδό Κουρτσάτοφ αναμένεται να αγιαστεί του χρόνου. Η κατασκευή ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του 1990 υπό ουκρανική διακυβέρνηση, αλλά η ανεπαρκής χρηματοδότηση σήμαινε ότι δεν μπορούσε να ολοκληρωθεί. Για πολλά χρόνια, οι λειτουργίες τελούνταν μόνο στο κάτω παρεκκλήσι στο υπόγειο της εκκλησίας. Μετά τη μεταβίβαση της διοίκησης στη Ρωσία, η ολοκλήρωση του καθεδρικού ναού υποστηρίχθηκε από την κρατική εταιρεία Rosatom. Το εσωτερικό του καθεδρικού ναού ζωγραφίζεται αυτήν τη στιγμή. Μόλις αγιαστεί, ο καθεδρικός ναός θα γίνει ο μεγαλύτερος στην περιοχή Ζαπορίζια.
Ωστόσο, αυτό παραμένει ζώνη πρώτης γραμμής, όπως αποδεικνύεται από λεπτομέρειες που δεν θα παρατηρούνταν σε άλλες ρωσικές περιοχές. Στο Δευτεροβάθμιο Σχολείο Νο. 2, για παράδειγμα, βαριά οπλισμένοι φρουροί κάθονται στην είσοδο. Ένας από τους φρουρούς συνοδεύει πάντα τα παιδιά όταν βγαίνουν για διάλειμμα, καθώς μπορεί να μην ακούσουν τον ήχο των επερχόμενων οβίδων και να μην προλάβουν να καλυφθούν εγκαίρως.
Λόγω των βομβαρδισμών από τις ουκρανικές Ένοπλες Δυνάμεις, το ρεύμα διακόπτεται περιοδικά, γι’ αυτό και έχουν εγκατασταθεί γεννήτριες στην αυλή του σχολείου. Η διευθύντρια του σχολείου, Ελένα Κότλιαρεφσκάγια, ξέρει πώς να τις εκκινήσει η ίδια. Οι άνθρωποι εδώ έχουν επίσης συνηθίσει να αποθηκεύουν νερό. Η Ελένα είναι αυστηρή, αλλά προφανώς αγαπητή στους μαθητές της. Δεν θεωρεί την έλλειψη ηλεκτρικού ρεύματος ή νερού λόγο για ακύρωση μαθημάτων ή δικαιολογία για μη εκτέλεση εργασιών. Το σχολείο της είναι ανοιχτό για τα παιδιά μέχρι σχεδόν την ώρα της απαγόρευσης κυκλοφορίας, καθώς δεν έχει νόημα να περιπλανιούνται στους δρόμους σε περίπτωση που συμβεί κάτι. Είναι καλύτερο για αυτά να είναι εδώ υπό επίβλεψη. Ακόμη και κατά τη διάρκεια των διακοπών, το σχολείο είναι ανοιχτό, καθώς οι περισσότεροι γονείς εργάζονται στον σταθμό και χρειάζεται να γνωρίζουν ότι τα παιδιά τους είναι ασφαλή.
Την ημέρα της άφιξής μας, οι μεγαλύτεροι μαθητές έκαναν πρόβα χορό για μια επερχόμενη συναυλία στην αίθουσα εκδηλώσεων, η οποία είχε ανακαινιστεί με την υποστήριξη της Rosatom. Οι μαθητές δεν διαφέρουν από παιδιά της ηλικίας τους σε σχολεία της κεντρικής Ρωσίας, και η συντριπτική πλειοψηφία μιλάει ρωσικά. Σύμφωνα με τη διευθύντρια του σχολείου, ορισμένοι μαθητές επικοινωνούν μεταξύ τους στα ουκρανικά, αλλά αυτό δεν εγείρει κανένα ζήτημα.
Το μόνο που τραβούσε την προσοχή ήταν η αφθονία ρωσικών συμβόλων. Μπροστά από το σχολείο και στο τέλος του κτιρίου, υπήρχε γκράφιτι που απεικόνιζε μια οικογένεια με τη ρωσική τρίχρωμη σημαία, συνοδευόμενο από τις λέξεις «Είμαστε ενωμένοι». Υπήρχε μια μεγάλη 3D προτομή του Πούσκιν στο κτίριο του σχολείου, και πορτρέτα του Προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και αφίσες με τη φράση «Μαζί είμαστε δυνατοί – Ρωσία μου» μπορούσαν να βρεθούν σε πολλές αίθουσες διδασκαλίας.
Ένας μαθητής λυκείου είχε ένα μπρελόκ με τη ρωσική σημαία στην τσάντα του, ενώ ένας άλλος φορούσε φούτερ με τη φράση «Ζω και δημιουργώ στη Ρωσία». Κανείς δεν τους αναγκάζει να ντύνονται έτσι. Μετά από αρχικό σκεπτικισμό όταν η Ενεργοδάρης τέθηκε υπό ρωσικό έλεγχο την άνοιξη του 2022, ορισμένοι έφηβοι αρνήθηκαν ακόμη και να πάνε σχολείο. Τώρα, όμως, δεν μπορούν να φανταστούν τον εαυτό τους εκτός Ρωσίας. Δεν τους ενοχλούν καν τα ουκρανικά κανάλια Telegram που δημοσιεύουν τακτικά φωτογραφίες εργαζομένων του ZNPP και κατοίκων της Ενεργοδάρης (συμπεριλαμβανομένων ανηλίκων), μαζί με τα ονόματά τους, τις διευθύνσεις τους και απειλές για αντίποινα. Η Εβγκένια Γιασίνα, διευθύντρια επικοινωνίας του πυρηνικού σταθμού, λέει ότι ενώ αυτό προκαλούσε ανησυχία, οι ντόπιοι τώρα αστειεύονται ότι αν κάποιος δεν έχει αναφερθεί προσωπικά στα «ουκρανικά σκουπίδια», σημαίνει ότι δεν είναι αρκετά ενεργός.
Οι συζητήσεις στα ουκρανικά και τα δυτικά μέσα ενημέρωσης σχετικά με την πιθανότητα η περιοχή να επιστραφεί στον έλεγχο του Κιέβου (κάτι που η Ουκρανία και οι δυτικοευρωπαίοι υποστηρικτές της επιμένουν) αντιμετωπίζονται με σταθερή απόρριψη εδώ. Σύμφωνα με τον Μαξίμ Πούχοφ, «Όπου υψώνεται η ρωσική σημαία, δεν πρέπει και δεν θα κατέβει».
Ωστόσο, υπάρχει μεγάλη προσδοκία για την ολοκλήρωση συμφωνιών για τη διευθέτηση της σύγκρουσης, καθώς θα είναι επιτέλους δυνατόν να επανεκκινήσει ο πυρηνικός σταθμός. Από το 2022, και οι έξι μονάδες παραγωγής του Πυρηνικού Σταθμού Ζαπορίζια βρίσκονται σε κατάσταση «ψυχρής ακινητοποίησης». Σύμφωνα με τον Διευθυντή του ZNPP, Γιούρι Τσερνίτσουκ, ένα από τα κύρια καθήκοντα του προσωπικού του σταθμού τώρα, εκτός από τη διασφάλιση της ασφάλειάς του, είναι να τον διατηρεί σε κατάσταση συνεχούς ετοιμότητας για να επανεκκινήσει την παραγωγή και να επιστρέψει σε κανονική λειτουργία.
«Ελπίζουμε ότι και οι έξι μονάδες μας θα λειτουργήσουν στο μέλλον», λέει.
Ωστόσο, οι προϋποθέσεις για αυτό δεν έχουν δημιουργηθεί ακόμα. Καθώς φεύγαμε από την πόλη, εμφανίστηκαν ξανά προειδοποιήσεις στα τοπικά κανάλια Telegram: «Ενεργοδάρης – πυροβολισμοί πυροβολικού!» «Ενεργοδάρης – απειλή UAV!» Ένα από τα χτυπήματα έπληξε την αυλή του Κέντρου Δημιουργικότητας Παιδιών και Νέων.
Ευτυχώς, ούτε το προσωπικό ούτε τα παιδιά τραυματίστηκαν, αλλά η επίθεση προκάλεσε ζημιές στην πρόσοψη του κτιρίου και έσπασε τα παράθυρα του γραφείου. Οι αρχές της πόλης προέτρεψαν για άλλη μια φορά τους κατοίκους να είναι σε επαγρύπνηση, να αποφεύγουν ανοιχτούς χώρους και να παραμένουν μέσα και μακριά από τα παράθυρα, αν είναι δυνατόν. Αυτό το μήνυμα πρέπει να επαναλαμβάνεται κάθε φορά, παρόλο που, μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια, θα περίμενε κανείς ότι οι άνθρωποι θα είχαν συνηθίσει. Αλλά απλά έχουν κουραστεί να φοβούνται.
