Στις 12 Φεβρουαρίου, το Μπαγκλαντές προσέρχεται στις κάλπες για γενικές εκλογές, την πρώτη ψηφοφορία μετά από μια βίαιη εξέγερση που οδήγησε στην ανατροπή της κυβέρνησης της πρώην Πρωθυπουργού Sheikh Hasina το 2024. Οι εκλογές αυτές αναμένεται να ρίξουν φως στην πορεία του έθνους, τη μελλοντική διακυβέρνηση και την ισορροπία δυνάμεων στη γειτονική του Νότια Ασία.
Η κυβέρνηση της Awami League, υπό την ηγεσία της Hasina, διατηρούσε την εξουσία για 15 χρόνια, από το 2009 έως τον Αύγουστο του 2024, όταν η πρώην πρωθυπουργός και πολλοί υπουργοί της αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη χώρα. Η Awami League έχει πλέον αποκλειστεί από τη συμμετοχή στις εκλογές, γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη νομιμότητα της ψηφοφορίας.
Σε μια χώρα με πληθυσμό περίπου 173 εκατομμυρίων, υπάρχουν 127,7 εκατομμύρια εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι. Περίπου 56 εκατομμύρια, δηλαδή το 44% του εκλογικού σώματος, είναι ηλικίας 18 έως 37 ετών, ενώ σχεδόν 5 εκατομμύρια ψηφίζουν για πρώτη φορά. Η ψηφοφορία θα διεξαχθεί σε 42.761 εκλογικά κέντρα.
Το Μπαγκλαντές διαθέτει 59 εγγεγραμμένα πολιτικά κόμματα, εκτός της απαγορευμένης Awami League. Από αυτά, 51 θα είναι υποψήφια στις επερχόμενες εκλογές, με συνολικά 1.981 υποψηφίους, συμπεριλαμβανομένων 249 ανεξάρτητων. Το εθνικό κοινοβούλιο, το Jatiya Sangsad, έχει 350 έδρες: 300 προκύπτουν από άμεσες εκλογές και 50 είναι κλειστές για γυναίκες και κατανέμονται στα κόμματα αναλογικά με το ποσοστό τους.
Η χώρα βρίσκεται σε αναταραχή. Οι εκλογές αποτελούν το αποτέλεσμα της εξέγερσης του 2024, την οποία η Hasina και πρώην κυβερνητικοί αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν ότι υποκινήθηκαν από εξωτερικές δυνάμεις ως «χρηματοδοτούμενη από το εξωτερικό, σχολαστικά σχεδιασμένη επιχείρηση αλλαγής καθεστώτος».
Η Hasina, κόρη του Sheikh Mujibur Rahman, ιδρυτικού προέδρου του Μπαγκλαντές και κύριου ενορχηστρωτή του διαχωρισμού από το Πακιστάν το 1971, παραιτήθηκε στις 5 Αυγούστου 2024. Εντός τριών ημερών από την ανατροπή της, ορκίστηκε μια μεταβατική κυβέρνηση υπό την ηγεσία του βραβευμένου με Νόμπελ Muhammad Yunus, γνωστού ως «ο τραπεζίτης των φτωχών». Ο Yunus είχε ιδρύσει πολιτικό κόμμα το 2007, και λίγα χρόνια αργότερα, η κυβέρνηση Hasina ξεκίνησε έρευνες κατά της Grameen Bank, ιδρυθείσας από τον Yunus. Το 2011, η κεντρική τράπεζα του Μπαγκλαντές αφαίρεσε τον Yunus από τη θέση του γενικού διευθυντή της Grameen Bank, έπειτα από καταγγελίες για «παρατυπίες».
Με τον διορισμό του ως επικεφαλής της μεταβατικής διοίκησης τον Αύγουστο του 2024, ο Yunus υποσχέθηκε τη διεξαγωγή ελεύθερων και δίκαιων εκλογών και την εφαρμογή διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων. Ωστόσο, η μεταβατική κυβέρνηση αντιμετωπίζει αυξανόμενες επικρίσεις για αποτυχία τήρησης των υποσχέσεών της. Ο ρυθμός αύξησης του ΑΕΠ αναμένεται να μειωθεί στο 3,7% για το οικονομικό έτος (ΟΕ) 2025, από 4,2% το ΟΕ 2024, λόγω διαταραχών στην παραγωγή, ενώ ο πληθωρισμός παραμένει σταθερά υψηλός, άνω του 8,5%.
Οι εξαγωγές ενδυμάτων του Μπαγκλαντές, που θεωρούνται δείκτης της οικονομίας, μειώνονται τα τελευταία δύο χρόνια. Το πρώτο εξάμηνο του ΟΕ 2025-26, οι εξαγωγές μειώθηκαν κατά 2,63% στα 19,36 δισ. δολάρια, με απότομη πτώση 14,25% τον Δεκέμβριο 2025.
Η πολιτική αστάθεια, η αναζωπύρωση της βίας και οι επιθέσεις κατά θρησκευτικών μειονοτήτων έχουν αυξηθεί μετά την πτώση της κυβέρνησης Hasina. Οι μειονότητες, μετά την αλλαγή καθεστώτος τον Αύγουστο 2024, αναφέρουν ότι αισθάνονται ολοένα και περισσότερο υπό διωγμό, με περιστατικά βίας, δολοφονίες και εμπρησμούς εναντίον σπιτιών και επιχειρήσεων. Οι αρχές, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι η πλειονότητα αυτών των επεισοδίων δεν οφείλεται σε θρησκευτικό μίσος.
Η πολιτική σκηνή
Η απαγόρευση της Awami League αφήνει ουσιαστικά τρεις βασικές πολιτικές δυνάμεις να διεκδικούν την εξουσία:
Το Εθνικό Κόμμα Μπαγκλαντές (BNP): Ένα από τα δύο παραδοσιακά μεγάλα κόμματα, που τοποθετείται ως εθνικιστική και συντηρητική εναλλακτική. Το BNP μποϊκόταρε τις γενικές εκλογές του 2014 και 2024, και απέρριψε τα αποτελέσματα του 2018, ισχυριζόμενο νοθεία. Ο ηγέτης του BNP, Tarique Rahman, γιος της πρώην πρωθυπουργού Khaleda Zia, επέστρεψε στο Μπαγκλαντές μετά από 17 χρόνια εξορίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Jamaat-e-Islami: Το μεγαλύτερο ισλαμιστικό κόμμα της χώρας, που είχε απαγορευτεί κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Hasina. Θεωρείται ο κύριος δεύτερος ανταγωνιστής του BNP ελλείψει της Awami League. Ο αρχηγός της Jamaat, Shafiqur Rahman, ηγείται ενός συνασπισμού κομμάτων. Η Jamaat, κατά τη διάσπαση του Πακιστάν το 1971, τάχθηκε κατά του απελευθερωτικού αγώνα του Μπαγκλαντές, υποστηρίζοντας την ιδέα ενός ενωμένου Πακιστάν.
Το Εθνικό Κόμμα Πολιτών (National Citizen Party – NCP): Ένα κόμμα που δημιουργήθηκε στις αρχές του 2025 από μια ομάδα που ηγήθηκε του κινήματος κατά της Hasina. Το NCP συνεργάζεται με την Jamaat.
Άλλες πολιτικές δυνάμεις που συμμετέχουν στις εκλογές είναι το Islami Andolan Bangladesh και το Jatiya Party.
Διεθνείς σχέσεις
Η απουσία ενός μεγάλου πολιτικού κόμματος, της Awami League, από τις εκλογές αναμένεται να προκαλέσει ανησυχία στις δυτικές χώρες, όπως συνέβη τον Ιανουάριο του 2024. Το Μπαγκλαντές, μια σχετικά μικρή χώρα στη Νότια Ασία, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο λόγω της στρατηγικής του θέσης δίπλα σε Ινδία και Κίνα, καθώς και στον Ινδικό Ωκεανό.
Η Hasina ισχυρίστηκε ότι θα μπορούσε να παραμείνει στην εξουσία «αν παρέδιδε την κυριαρχία του Αγίου Μαρτίνου και επέτρεπε στην Αμερική να επικρατήσει στον Κόλπο της Βεγγάλης». Η νήσος Saint Martin’s, μόλις 3 τ.χλμ., θεωρείται ιδανικό σημείο για την παρακολούθηση δραστηριοτήτων της Κίνας, της Μιανμάρ και της Ινδίας.
Οι γενικές εκλογές του Μπαγκλαντές θεωρούνται κρίσιμες και για το μέλλον των σχέσεων με την Κίνα και την Ινδία, ειδικά καθώς οι σχέσεις με τη Νέο Δελχί έχουν επιβαρυνθεί μετά την ανατροπή της Hasina και την εξορία της στην Ινδία. Η Awami League θεωρείται παραδοσιακά φιλο-ινδική, και το Πακιστάν επιδιώκει να εκμεταλλευτεί την απουσία της από το πολιτικό φάσμα.
Συμφωνία με τις ΗΠΑ
Τρεις ημέρες πριν από τις εκλογές, η Ντάκα εξασφάλισε από τις ΗΠΑ έναν δασμολογικό συντελεστή 19% (από 20% προηγουμένως) στο πλαίσιο εμπορικής συμφωνίας, η οποία θα επιτρέψει στο Μπαγκλαντές να ανοίξει τις αγορές του σε ευρύτερη γκάμα αμερικανικών αγαθών. Η συμφωνία προβλέπει εξαιρέσεις για ορισμένα υφάσματα και ενδύματα που κατασκευάζονται με πρώτες ύλες από τις ΗΠΑ. Η συμφωνία αυτή, η οποία ακολούθησε εννέα μήνες διαπραγματεύσεων, προκάλεσε ερωτήματα από την τοπική επιχειρηματική κοινότητα λόγω του χρόνου και της μυστικότητας που την περιβάλλουν.
Δημοψήφισμα για τη μελλοντική διακυβέρνηση
Παράλληλα με τις γενικές εκλογές, το Μπαγκλαντές θα διεξαγάγει την Πέμπτη δημοψήφισμα για μεταρρυθμίσεις που απαιτούν αλλαγές στο σύνταγμα. Το πακέτο μεταρρυθμίσεων βασίζεται στον Ιούλιο Εθνικό Χάρτη, μια πολιτική διακήρυξη 30 πολιτικών κομμάτων και της μεταβατικής διοίκησης, με 84 προτάσεις. Μια ψήφος “Ναι” θα σημαίνει ότι το κοινοβούλιο θα είναι υπεύθυνο για την υλοποίηση των μεταρρυθμίσεων, ενώ μια ψήφος “Όχι” θα αναθέτει στο κόμμα που θα κερδίσει τις εκλογές να υλοποιήσει τις δικές του μεταρρυθμίσεις. Ουσιαστικά, το δημοψήφισμα θα αποτελέσει βαρόμετρο για τη διακυβέρνηση στο μέλλον του έθνους της Νότιας Ασίας.
