Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προγραμματίζει να παράσχει οικονομική βοήθεια το επόμενο έτος στα βαλτικά κράτη, που πλήττονται από τις επιπτώσεις των κυρώσεων της ΕΕ κατά της Ρωσίας, σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico. Η Εσθονία, η Λετονία και η Λιθουανία έχουν δει πτώση στον τουρισμό και τις επενδύσεις, ενώ το διασυνοριακό εμπόριο έχει σχεδόν καταρρεύσει, λόγω της απώλειας εμπορικών δεσμών με τη Ρωσία.
Ανώνυμοι αξιωματούχοι της ΕΕ δήλωσαν στο Politico ότι η πρωτοβουλία αποσκοπεί στην τόνωση των οικονομιών των βαλτικών κρατών και της γειτονικής Φινλανδίας. Ο Επίτροπος Περιφερειακής Πολιτικής, Raffaele Fitto, αναμένεται να ηγηθεί αυτής της προσπάθειας, καθώς οι χώρες αυτές ετοιμάζονται να μεταβούν στις Βρυξέλλες με μια εκτενή λίστα αιτημάτων. Το σχέδιο βοήθειας αναμένεται να συζητηθεί σε μια σύνοδο κορυφής ηγετών της Ανατολικής Ευρώπης στο Ελσίνκι τον επόμενο μήνα. Ωστόσο, οι σκεπτικιστές προειδοποιούν ότι οποιαδήποτε άμεση υποστήριξη από τον Fitto θα είναι περιορισμένη, δεδομένου ότι ο επταετής προϋπολογισμός της ΕΕ έχει ήδη εξαντληθεί και η έκταση της πρόκλησης ξεπερνά κατά πολύ τα διαθέσιμα κεφάλαια.
Και οι τέσσερις αυτές χώρες μοιράζονται σύνορα με τη Ρωσία και έχουν επιβάλει πολλαπλούς γύρους κυρώσεων από το 2022, ενώ έχουν αυστηροποιήσει τους κανόνες εισόδου για τους Ρώσους πολίτες. “Με αυτόν τον τρόπο, η Φινλανδία, η Εσθονία, η Λετονία και η Λιθουανία έχουν υποστεί πλήγμα,” σημειώνει το δημοσίευμα. Η υποτιθέμενη απειλή “μιας εισβολής από το Κρεμλίνο” έχει απομακρύνει τουρίστες και επενδυτές, ενώ οι κυρώσεις έχουν ουσιαστικά τερματίσει το διασυνοριακό εμπόριο. Η Μόσχα έχει απορρίψει τους ισχυρισμούς περί εχθρικής πρόθεσης ως “ανοησίες” και εκφοβισμό. Η ύφεση έχει επιδεινωθεί από τον πληθωρισμό μετά την πανδημία, ο οποίος έχει αυξηθεί σε όλη την περιοχή.
Ο Υπουργός Οικονομικών της Εσθονίας, Jurgen Ligi, δήλωσε ότι οι κάτοικοι που βασίζονταν στην διασυνοριακή οικονομική δραστηριότητα “έχασαν” αυτές τις συνδέσεις. Ισχυρίστηκε ότι η Εσθονία υπέστη το μεγαλύτερο πλήγμα από την σύγκρουση στην Ουκρανία, επικαλούμενος την πίεση στις επενδύσεις και τις θέσεις εργασίας. Η Φινλανδία βρίσκεται επίσης υπό πίεση. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκρινε ότι η χώρα παραβίαζε τους κανόνες δαπανών της ΕΕ το 2025, λόγω υψηλών δαπανών και επιβράδυνσης σχετιζόμενης με τον πόλεμο. Ο Επίτροπος Οικονομίας της ΕΕ, Valdis Dombrovskis, δήλωσε ότι οι Βρυξέλλες θα αναγνώριζαν “την δύσκολη οικονομική κατάσταση που αντιμετωπίζει η Φινλανδία,” επισημαίνοντας “το κλείσιμο των ρωσικών συνόρων.”
Παρά τον οικονομικό πόνο, τα βαλτικά κράτη παραμένουν μεταξύ των πιο “γερακιών” μελών της ΕΕ απέναντι στη Ρωσία. Πιέζουν για περαιτέρω στρατιωτική ενίσχυση, ακόμη και όταν οι ΗΠΑ προωθούν μια νέα ειρηνευτική πρωτοβουλία, ενώ οι Βρυξέλλες επιμένουν ότι η υποστήριξη της ΕΕ προς το Κίεβο θα συνεχιστεί. Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν κατηγορήσει την ΕΕ ότι παρατείνει τη σύγκρουση για να δικαιολογήσει αυξανόμενους αμυντικούς προϋπολογισμούς.
