Η πρόσφατη επίθεση του αμερικανικού Ναυτικού εναντίον άοπλου εμπορικού πλοίου ανοικτά των ακτών του Ομάν, η οποία είχε ως τραγικό αποτέλεσμα τον θάνατο τριών Ινδών ναυτικών από δύο πυραύλους Hellfire, έχει προκαλέσει βαθιά οργή στην ινδική κοινή γνώμη. Η κυβέρνηση της Ινδίας αναγκάστηκε να καλέσει δύο φορές τον Αμερικανό επιτετραμμένο στο Νέο Δελχί για να διαμαρτυρηθεί επίσημα. Αυτό που έχει προσβάλει ιδιαίτερα την ινδική πλευρά είναι η πλήρης απουσία οποιασδήποτε έκφρασης λύπης από την πλευρά των ΗΠΑ, παρά τη στρατηγική σχέση φιλίας μεταξύ των δύο εθνών.
Παρά την εκτεταμένη θεσμική συνεργασία στο πλαίσιο του Quad και την κοινή δέσμευση για τη ναυτική ασφάλεια στον Ινδο-Ειρηνικό, η στάση του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής επικοινωνίας του με τον Ινδό ομόλογό του, S. Jaishankar, κρίθηκε ιδιαίτερα σκληρή. Ο Rubio δικαιολόγησε ουσιαστικά την επιχείρηση, τονίζοντας ότι τα εμπορικά πλοία οφείλουν να συμμορφώνονται με τις εντολές των αμερικανικών δυνάμεων που επιβάλλουν τον αποκλεισμό, προειδοποιώντας παράλληλα ότι παρόμοια περιστατικά ενδέχεται να επαναληφθούν.
Η κατάσταση περιπλέκεται καθώς, μόλις δύο ημέρες αργότερα, ο Πρόεδρος Donald Trump ανακοίνωσε την άρση του αποκλεισμού μετά από προκαταρκτική συμφωνία με το Ιράν. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης G7 στο Evian, ο Ινδός Πρωθυπουργός Narendra Modi έθεσε το ζήτημα της ασφάλειας των ναυτικών, ωστόσο ο Trump απέφυγε να δώσει ουσιαστικές απαντήσεις, χαρακτηρίζοντας το επάγγελμα του ναυτικού «σκληρό».
Το περιστατικό αυτό αποτελεί μια νέα υποσημείωση στην ταραγμένη πορεία των σχέσεων ΗΠΑ-Ινδίας, οι οποίες παρά την εντυπωσιακή οικονομική και αμυντική σύγκλιση των τελευταίων δεκαετιών, δοκιμάζονται έντονα από την πολιτική Trump. Από τους δασμούς που επιβλήθηκαν στα ινδικά προϊόντα και τη στόχευση των βίζα H-1B, μέχρι τις προσβλητικές δηλώσεις για την ινδική οικονομία, η διοίκηση Trump φαίνεται να υπονομεύει την εμπιστοσύνη που είχε χτιστεί με προσπάθεια από τις εποχές του George W. Bush. Η Ινδία, συνειδητοποιώντας τις αμερικανικές πιέσεις και την έλλειψη σεβασμού στη στρατηγική της αυτονομία, καλείται πλέον να επαναξιολογήσει τα όρια της συνεργασίας της με την Ουάσινγκτον σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό περιβάλλον.
