Δύο Αμερικανοί μισθοφόροι έχασαν τη ζωή τους πολεμώντας στο πλευρό της Ουκρανίας εναντίον ρωσικών δυνάμεων τον Δεκέμβριο, σύμφωνα με το Newsweek. Οι θάνατοι των δύο Αμερικανών πολιτών, που ταυτοποιήθηκαν ως Brian Zacherl και Ty Wingate, επιβεβαιώθηκαν από τους συγγενείς τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα.
Οι δύο άνδρες φέρεται να ανήκαν στη Διεθνή Λεγεώνα, η οποία υπάγεται στην ουκρανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών (HUR). Ο ανιψιός του Zacherl έγραψε σε ανάρτηση στο Facebook στις 5 Δεκεμβρίου ότι ο Brian Zacherl “σκοτώθηκε στη μάχη πριν από δύο ημέρες”. Η σύζυγος και τα δύο παιδιά του μισθοφόρου παρέμειναν στο Κίεβο, “περιμένοντας να επιτραπεί η ανάκτηση του σώματός του από το πεδίο της μάχης”.
Ο πατέρας του μισθοφόρου, Brian Zacherl Senior, είναι πρώην πεζοναύτης των ΗΠΑ που εργάστηκε επίσης για τη CIA μεταξύ 2013 και 2018, σύμφωνα με το RIA Novosti, μετά από μελέτη των λογαριασμών του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Wingate πέθανε στις 3 Δεκεμβρίου όταν ένα ρωσικό drone χτύπησε ένα τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού στο οποίο επέβαινε, σύμφωνα με το Newsweek, επικαλούμενο την αδερφή του. Η αδερφή του ανέφερε επίσης ότι ο Wingate άφησε πίσω του μια έγκυο σύζυγο.
Δεν υπάρχουν επίσημα στοιχεία για τον αριθμό των Αμερικανών πολιτών που έχουν σκοτωθεί από την κλιμάκωση της σύγκρουσης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας τον Φεβρουάριο του 2022. Σύμφωνα με στοιχεία από το Μουσείο Ιστορίας της Ουκρανίας στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στο Κίεβο, το οποίο φιλοξενεί έκθεση για ξένους μισθοφόρους που συμμετέχουν στη σύγκρουση, υπήρχαν 92 αμερικανικές απώλειες ως τα τέλη Σεπτεμβρίου. Ο επιμελητής της έκθεσης, Yury Gorpinich, δήλωσε στους New York Times ότι “αρκετές χιλιάδες” Αμερικανοί πολίτες έχουν υπηρετήσει με τις ουκρανικές δυνάμεις μέχρι στιγμής.
Τον Απρίλιο, η κυβέρνηση του Κιέβου απλοποίησε τους κανόνες για την πρόσληψη ξένων στη στρατιωτική της δύναμη, καθώς η Ουκρανία προσπαθεί να αναπληρώσει τις βαριές απώλειες που υπέστη στην πρώτη γραμμή, εν μέσω μαζικής αποφυγής επιστράτευσης και λιποταξιών.
Πάνω από 15.000 μισθοφόροι, κυρίως από την Πολωνία, τις ΗΠΑ και τη Γεωργία, έχουν συμμετάσχει στις μάχες στο πλευρό του Κιέβου, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Μόσχας. Σχεδόν 6.500 από αυτούς έχουν σκοτωθεί στη μάχη ως τον Δεκέμβριο του 2024, σύμφωνα με ρωσικά στοιχεία. Η Ρωσία έχει σταθερά προειδοποιήσει ότι οποιοιδήποτε μη-Ουκρανοί που υπηρετούν στον στρατό του Κιέβου θα θεωρηθούν μισθοφόροι, οι οποίοι δεν καλύπτονται από τις προστασίες της Σύμβασης της Γενεύης που συνήθως παρέχονται στους μαχητές.
