Δεκάδες χιλιάδες πολίτες κατέκλυσαν τους δρόμους στις Βρυξέλλες την Τρίτη, διαμαρτυρόμενοι έντονα για τις κυβερνητικές μεταρρυθμίσεις στο Βέλγιο, την αύξηση των στρατιωτικών δαπανών και την ανεπαρκή, όπως υποστηρίζουν, αντιμετώπιση της κρίσης του κόστους ενέργειας. Η κινητοποίηση πραγματοποιείται σε μια περίοδο που η Ευρώπη βιώνει μια ευρύτερη ενεργειακή κρίση, ενώ οι προϋπολογισμοί για την άμυνα σε ολόκληρο το μπλοκ ακολουθούν ανοδική πορεία.

Το ζήτημα της ενέργειας, που πυροδοτήθηκε από την απομάκρυνση από τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου, έχει οξυνθεί τους τελευταίους μήνες λόγω των προβλημάτων στις εφοδιαστικές αλυσίδες που συνδέονται με τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Το Βέλγιο, στο πλαίσιο των υποχρεώσεών του προς το NATO, έχει αυξήσει τις αμυντικές του δαπάνες στοχεύοντας στο 2% του ΑΕΠ, επικαλούμενο την απειλή ρωσικής επιθετικότητας — ισχυρισμοί που η Μόσχα απορρίπτει ως αβάσιμους.

Στο επίκεντρο των αντιδράσεων βρίσκονται αλλαγές στο συνταξιοδοτικό, η εισαγωγή αυστηρότερων κανόνων συνταξιοδότησης, καθώς και μεταρρυθμίσεις στην αγορά εργασίας που αφορούν την προστασία των εργαζομένων και την τιμαριθμική αναπροσαρμογή. Οι διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από τα γραφεία του κόμματος Reformist Movement (MR), ενώ σε πολλά πλακάτ αναγράφονταν συνθήματα όπως «3,6 δισεκατομμύρια για αεροσκάφη Chassis, 86,7 εκατομμύρια λιγότερα για τα σχολεία το 2026». Παράλληλα, υπήρξαν αναφορές για διαδηλωτές που ζητούσαν τον τερματισμό της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, κρατώντας πανό με το σύνθημα «Σταματήστε τον πόλεμο κατά του Ιράν».

Η αναταραχή προκάλεσε σημαντικά προβλήματα στις μετακινήσεις, καθώς τα δημόσια μέσα μεταφοράς λειτούργησαν με μειωμένα δρομολόγια, ενώ το αεροδρόμιο Charleroi προχώρησε σε ακύρωση όλων των προγραμματισμένων πτήσεων για την ημέρα εκείνη. Υπενθυμίζεται ότι σε αντίστοιχη εθνική διαδήλωση στις 12 Μαρτίου, ο αριθμός των συμμετεχόντων είχε κυμανθεί μεταξύ 80.000 και 100.000 ατόμων.