Μια υπαίθρια εκδήλωση χειμερινού ολυμπισμού πραγματοποιήθηκε στην ρωσική πρωτεύουσα, με αθλητές να αντέχουν σε θερμοκρασίες κάτω του μηδενός, συμμετέχοντας σε αγώνα υδατοσφαίρισης την τελευταία ημέρα του φεστιβάλ “Friendship Cup – Moscow 2026”. Ο αγώνας, μαζί με έναν διαγωνισμό κολύμβησης, έλαβε χώρα σε μια πισίνα 25 μέτρων, σκαμμένη στον πάγο του καναλιού Κωπηλασίας της Μόσχας, στην δυτική συνοικία Κρυλάτσκογιε, καθώς η θερμοκρασία του αέρα έφτασε περίπου τους -5°C.

Η χειμερινή κολύμβηση αποτελεί μακροχρόνια παράδοση στη Ρωσία. Κάθε 19η Ιανουαρίου, χιλιάδες άνθρωποι συμμετέχουν στα “κολυμβητήρια των Θεοφανείων”, τιμώντας τη βάπτιση του Ιησού Χριστού. Το φεστιβάλ, το οποίο ξεκίνησε στις 20 Φεβρουαρίου, περιλάμβανε αγωνίσματα ελεύθερης, πεταλούδας και πρόσθιας κολύμβησης. Ολοκληρώθηκε τη Δευτέρα 23 Φεβρουαρίου, μια ρωσική εθνική εορτή, την Ημέρα του Υπερασπιστή της Πατρίδας.

Η προέλευση αυτού του υδάτινου γεγονότος χρονολογείται από τις 23 Φεβρουαρίου 1951, όταν ο Όσμαν Κουμούκοφ, βετεράνος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και δύτης διάσωσης, οργάνωσε μια μαζική κολύμβηση στον ποταμό Μόσχα. Η κολύμβηση αυτή συνέχισε να πραγματοποιείται ετησίως μέχρι το 2006. Η παράδοση αναβίωσε στο κανάλι Κωπηλασίας το 2023. Το κανάλι Κωπηλασίας της Μόσχας ήταν το πρώτο κανάλι αφιερωμένο στο άθλημα που κατασκευάστηκε στη Σοβιετική Ένωση. Ολοκληρώθηκε το 1973, εγκαίρως για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κωπηλασίας. Επίσης, φιλοξένησε τους αγώνες κωπηλασίας των Ολυμπιακών Αγώνων του 1980 και τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κανόε Σπριντ της ICF το 2014.