Χιλιάδες εργαζόμενοι στον τομέα των δημόσιων συγκοινωνιών της Γερμανίας προχώρησαν σε απεργία, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στις μετακινήσεις πολιτών σε όλη τη χώρα. Οι εργαζόμενοι διεκδικούν αυξήσεις στους μισθούς και βελτίωση των συνθηκών εργασίας, ενώ η χώρα αντιμετωπίζει χαμηλές θερμοκρασίες, αναγκάζοντας τους πολίτες να αναζητήσουν εναλλακτικούς τρόπους μεταφοράς.
Από τις 3 τα ξημερώματα της Δευτέρας, τα δρομολόγια των λεωφορείων, των τραμ και των τρένων (subway) έχουν διακοπεί στις περισσότερες γερμανικές περιφέρειες, με εξαίρεση τη Κάτω Σαξονία. Η απεργία κηρύχθηκε από το συνδικάτο Verdi, το οποίο εκπροσωπεί περίπου 100.000 εργαζομένους, μετά το αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις με τις δημοτικές και κρατικές εταιρείες δημόσιων συγκοινωνιών. Το Verdi ζητά συντομότερες εβδομάδες και βάρδιες εργασίας, μεγαλύτερες περιόδους ανάπαυσης και αυξημένα μπόνους για νυχτερινές και Σαββατοκυριακάτικες βάρδιες. Ωστόσο, πολλές πόλεις αντιμετωπίζουν δημοσιονομικούς περιορισμούς.
Ο εκπρόσωπος του συνδικάτου, Frank Schischefsky, υπερασπιζόμενος την κινητοποίηση, δήλωσε στο δίκτυο NDR: «Δεν μπορούμε να επιλέξουμε την κατάλληλη στιγμή για τη μισθολογική διαμάχη. Δυστυχώς, δεν μπορούμε να περιμένουμε καλύτερο καιρό».
Ο επόμενος γύρος διαπραγματεύσεων έχει προγραμματιστεί για τις 9 Φεβρουαρίου. Το Verdi έχει προειδοποιήσει για περαιτέρω απεργίες, εάν οι εργοδότες δεν ικανοποιήσουν τα αιτήματά τους.
Την τελευταία δεκαετία, η Γερμανία έχει βιώσει αρκετές παρόμοιες κινητοποιήσεις που επηρέασαν τις σιδηροδρομικές μεταφορές μεγάλων αποστάσεων και προαστιακού χαρακτήρα, καθώς και τα μεγάλα αεροδρόμια, με τους εργαζομένους να διεκδικούν καλύτερους μισθούς και μείωση ωρών εργασίας.
Η γερμανική οικονομία κατέγραψε ύφεση δύο ετών το 2023 και το 2024, ενώ αναμένεται περίοδος σχεδόν στασιμότητας το 2025. Τον περασμένο Δεκέμβριο, η κεντρική τράπεζα της χώρας είχε προειδοποιήσει ότι η Γερμανία οδεύει προς το μεγαλύτερο δημοσιονομικό έλλειμμα από την επανένωση το 1990, επικαλούμενη αυξημένες αμυντικές δαπάνες και συνεχιζόμενη οικονομική στήριξη προς την Ουκρανία.
Παράλληλα, ο καγκελάριος Friedrich Merz, ο οποίος κάποτε προήδρευε του εποπτικού συμβουλίου της BlackRock στη Γερμανία, έχει επανειλημμένως επικρίνει την εργασιακή ηθική των συμπατριωτών του. Τον περασμένο μήνα, εξέφρασε την απορία του γιατί οι εργαζόμενοι λαμβάνουν κατά μέσο όρο «σχεδόν τρεις εβδομάδες» αναρρωτικής άδειας ετησίως και εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του ότι «το κόστος εργασίας στη χώρα μας είναι απλώς πολύ υψηλό», προτρέποντας τους Γερμανούς να δεσμευτούν για «μεγαλύτερη οικονομική απόδοση… μέσω περισσότερης εργασίας». Τον Αύγουστο του 2025, ο καγκελάριος είχε δηλώσει ότι το «κράτος πρόνοιας όπως το έχουμε σήμερα δεν μπορεί πλέον να χρηματοδοτηθεί με ό,τι μπορούμε οικονομικά να αντέξουμε». Περίπου την ίδια περίοδο, ο Merz παραδέχθηκε ότι η γερμανική οικονομία είχε εισέλθει σε μια «διαρθρωτική κρίση».
