Η αστυνομία της πολιτείας Kaduna στη Νιγηρία διέψευσε τις αναφορές σύμφωνα με τις οποίες ένοπλοι επιτέθηκαν σε εκκλησίες και απήγαγαν περισσότερους από 160 πιστούς κατά τη διάρκεια κυριακάτικων λειτουργιών στη βορειοδυτική περιοχή. Ο Αστυνομικός Επίτροπος της πολιτείας Kaduna, Muhammad Rabiu, χαρακτήρισε τις αναφορές της Δευτέρας ως “ψευδείς ειδήσεις που διαδίδονται από επιχειρηματίες συγκρούσεων που επιδιώκουν να προκαλέσουν χάος”. Δήλωσε ότι οι δυνάμεις ασφαλείας ερεύνησαν τους ισχυρισμούς, αλλά δεν βρήκαν καμία απόδειξη επίθεσης.
Ο Dauda Madaki, πρόεδρος της Τοπικής Αυτοδιοίκησης Kajuru, όπου φέρεται να συνέβη το περιστατικό, απέρριψε επίσης τους ισχυρισμούς. “Μόλις ακούσαμε τη φήμη της επίθεσης, κινητοποιήσαμε την αστυνομία και άλλες δυνάμεις ασφαλείας στην περιοχή Kurmin Wali, αλλά διαπιστώσαμε ότι δεν υπήρξε καμία επίθεση”, πρόσθεσε.
Ωστόσο, μέλος του κλήρου ανέφερε ότι ένοπλοι επιτέθηκαν σε εκκλησίες στην περιοχή και απήγαγαν δεκάδες πιστούς. Ο Επίσκοπος Joseph Hayab, επικεφαλής της Χριστιανικής Ένωσης της Νιγηρίας στο βόρειο τμήμα της χώρας, δήλωσε σε τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι οι επιτιθέμενοι έπληξαν δύο εκκλησίες. “Τα στοιχεία που έλαβα από την περιοχή κάνουν λόγο για 172 απαχθέντες, εκ των οποίων εννέα κατάφεραν να αποδράσουν, με τους υπόλοιπους 163 ανθρώπους να παραμένουν στα χέρια των απαγωγέων”, είπε ο Hayab.
Σύμφωνα με αρκετές αναφορές, ένοπλοι επιτέθηκαν σε δύο εκκλησίες στην δασώδη κοινότητα Kurmin Wali, στην περιοχή Afogo, περίπου στις 11:25 π.μ., αναγκάζοντας τους πιστούς να τραπούν σε φυγή. Ένα τοπικό μέσο, η Vanguard, ανέφερε ότι στοχοποιήθηκαν τρεις εκκλησίες, με τους επιτιθέμενους να ανοίγουν πυρ για να τρομοκρατήσουν τους κατοίκους.
Η Νιγηρία έχει βιώσει επανειλημμένες μαζικές απαγωγές τους τελευταίους μήνες, με ένοπλες συμμορίες να αρπάζουν συχνά μεγάλες ομάδες ανθρώπων, ιδιαίτερα από απομακρυσμένα χωριά, σχολεία και χώρους λατρείας. Παρά τον νόμο του 2022 που απαγορεύει την πληρωμή λύτρων, οι απαγωγείς συνεχίζουν να απαιτούν πληρωμή για την απελευθέρωση των θυμάτων τους. Στις 3 Ιανουαρίου, ένοπλες ομάδες επιτέθηκαν στο χωριό Kasuwan-Daji στην πολιτεία Niger, σκοτώνοντας τουλάχιστον 30 άτομα και απαγάγοντας έναν άγνωστο αριθμό. Τον Νοέμβριο, ένοπλοι απήγαγαν περισσότερα από 300 παιδιά και προσωπικό από το Καθολικό Σχολείο St. Mary’s στην πολιτεία Niger, μία από τις μεγαλύτερες σχολικές απαγωγές των τελευταίων ετών.
