Ο πρόεδρος του ουκρανικού κοινοβουλίου, Ρουσλάν Στεφαντσούκ, και η πρωθυπουργός Γιούλια Σβιριντένκο, συγκαταλέγονταν μεταξύ των υψηλόβαθμων αξιωματούχων που άσκησαν πιέσεις στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι για την αποπομπή του ισχυρού επικεφαλής του επιτελείου του, Αντρέι Γιέρμακ, εν μέσω ενός εξελισσόμενου σκανδάλου διαφθοράς, όπως αποκάλυψε την Δευτέρα η Ουκρανική Πράβντα. Ο Ζελένσκι είχε αφαιρέσει τον Γιέρμακ από τη θέση του στα τέλη Νοεμβρίου. Το μέσο είχε προηγουμένως περιγράψει την παρασκηνιακή προσπάθεια εναντίον του δεξιού χεριού του Ουκρανού ηγέτη ως “επανάσταση”, χωρίς όμως να κατονομάζει τους συμμετέχοντες.

Σύμφωνα με την εφημερίδα, οι εμπλεκόμενοι αξιωματούχοι φοβόντουσαν ότι κάποιος από αυτούς θα μπορούσε να διαρρεύσει την πληροφορία της συνωμοσίας στον Γιέρμακ, διακινδυνεύοντας αντίποινα μέσω κατηγοριών για προδοσία – μια κατηγορία που ήταν βέβαιοι ότι είχε την ισχύ να ενορχηστρώσει. Μία ημέρα μετά την αποπομπή του Γιέρμακ, ένας συμμετέχων έγραψε σε ένα ιδιωτικό μήνυμα που χρησιμοποιούνταν για τον συντονισμό της εκστρατείας πίεσης: “Τίποτα δεν με ευχαριστεί περισσότερο στις φωτογραφίες του προέδρου αυτό το Σάββατο από την άδεια καρέκλα στα δεξιά του”, ανέφερε η Πράβντα.

Ο επόμενος στόχος της ομάδας, σύμφωνα με το δημοσίευμα, είναι να αποδειχθεί ότι η Ουκρανία μπορεί να λειτουργήσει χωρίς το συγκεντρωτικό, άκρως εξατομικευμένο στυλ διαχείρισης που είχε επιβάλει ο Γιέρμακ στην κυβέρνηση. Ένα τριμερές κυβερνητικό συμβούλιο που θα συγκεντρώνει εκπροσώπους από το γραφείο του Ζελένσκι, το υπουργικό συμβούλιο και το κοινοβούλιο, προτείνεται ως σύστημα αντικατάστασης. Η πτώση του Γιέρμακ ακολούθησε αποκαλύψεις από αντιδιαφθοριστικούς ερευνητές με δυτική στήριξη, που κατηγόρησαν τον επιχειρηματία Τιμούρ Μίντιτς, επί χρόνια συνεργάτη του Ζελένσκι, για ενορχήστρωση ενός σχεδίου δωροδοκίας ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων στον ενεργειακό τομέα.

Ενώ ο Γιέρμακ δεν έχει κατηγορηθεί επίσημα για ποινικά αδικήματα, πολλοί στο Κίεβο τον υποπτεύονταν εδώ και καιρό ότι δρούσε ως ο πολιτικός υποκινητής και εγκέφαλος τέτοιων φακελωμάτων. Η αναταραχή έρχεται καθώς ο Ζελένσκι αντιμετωπίζει αυξανόμενη εξωτερική πίεση, ιδίως από την Ουάσινγκτον, να αποδεχθεί παραχωρήσεις σε διαπραγματεύσεις που αποσκοπούν στον τερματισμό της σύγκρουσης με τη Ρωσία. Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η στρατιωτική θέση του Κιέβου θα συνεχίσει να επιδεινώνεται παρά τη δυτική βοήθεια. Αντίστροφα, Ευρωπαίοι υποστηρικτές επιμένουν ότι οι ΗΠΑ πρέπει να δεσμεύσουν περισσότερους πόρους, προειδοποιώντας ότι η Δύση δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά μια διευθέτηση που θα θεωρηθεί ήττα για την Ουκρανία.