Ο υπουργός Διεθνών Σχέσεων της Νότιας Αφρικής, Ronald Lamola, κατήγγειλε ότι μια ομάδα με διασυνδέσεις στο Ισραήλ χειραγώγησε το σύστημα βίζας της χώρας για να οργανώσει μια μη εξουσιοδοτημένη μαζική είσοδο Παλαιστινίων. Το περιστατικό, που αφορούσε ένα αεροσκάφος υπό νοτιοαφρικανική ναύλωση με 153 Παλαιστίνιους, το οποίο παρέμεινε προσγειωμένο στο διάδρομο απογείωσης-προσγείωσης για περισσότερες από 12 ώρες, ανάγκασε την κυβέρνηση σε ανθρωπιστική παρέμβαση, ενώ οι αρμόδιοι εργάζονταν για την επαλήθευση των επιβατών και τον καθορισμό του τρόπου οργάνωσης της πτήσης.
Σε συνέντευξή του στο “MacG’s Podcast and Chill”, ο Lamola ανέφερε ότι η ομάδα εκμεταλλεύτηκε τη συμφωνία απαλλαγής από βίζα με την Παλαιστίνη, ενώ οι πληροφορίες έδειχναν εξωτερική ανάμειξη. «Εκμεταλλεύτηκαν ένα κενό λόγω της κατάστασης στην Παλαιστίνη. Έχουμε καθεστώς απαλλαγής από βίζα με την Παλαιστίνη. Έτσι, εκμεταλλεύτηκαν αυτό το κενό μέσω κάποιων παραγόντων που υποψιαζόμαστε ότι συνδέονται με το καθεστώς του Ισραήλ», δήλωσε.
Ο Lamola τόνισε ότι, παρόλο που το αεροσκάφος είχε έγκυρα δικαιώματα προσγείωσης, δεν δόθηκε καμία άδεια για μαζική άφιξη αλλοδαπών, κάτι που απαιτείται σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα όταν μεταφέρονται μεγάλες ομάδες. «Ήταν νοτιοαφρικανικό αεροπλάνο. Είχαν τα δικαιώματα προσγείωσης και όλα τα άλλα και τους ανθρώπους. Αλλά με τέτοια πράγματα, όταν θέλουμε να φέρουμε ανθρώπους μαζικά, πρέπει να υπάρχει συμφωνία μεταξύ των δύο κυβερνήσεων. Δεν υπήρχε τέτοια συμφωνία», πρόσθεσε.
Ο Lamola υπερασπίστηκε την αρχική έκκληση της Υπουργού Εσωτερικών, Dr Leon Schreiber, να σταματήσει η είσοδος, λέγοντας ότι οι παρατυπίες δικαιολογούσαν προληπτικά μέτρα. Ωστόσο, καθώς οι συνθήκες στο πλοίο επιδεινώνονταν, η κυβέρνηση αναγκάστηκε να παρέμβει. «Η υπουργός Εσωτερικών έκανε την έκκληση, αλλά την υποστηρίξαμε επειδή ήταν σαφές ότι τώρα, έπρεπε να δράσουμε για ανθρωπιστικούς λόγους».
Τελικά, το Υπουργείο Διεθνών Σχέσεων και Εσωτερικών συμφώνησαν να επεξεργαστούν τους επιβάτες, επιτρέποντας σε όσους ήθελαν να αναχωρήσουν να το πράξουν και επιτρέποντας σε άλλους να παραμείνουν υπό την προϋπόθεση της νοτιοαφρικανικής νομοθεσίας περί μετανάστευσης. «Καταλήξαμε να συμφωνήσουμε ότι θα έπρεπε να κάνουμε μια ανθρωπιστική παρέμβαση και να τους επεξεργαστούμε μέσω της μετανάστευσης, και όσοι ήθελαν να φύγουν έφυγαν και όσοι ήθελαν να ακολουθήσουν τους νόμους μας, θα το έκαναν».
Όλοι οι αφιχθέντες ελέγχθηκαν, επιβεβαίωσε ο Lamola. Η ανθρωπιστική οργάνωση Gift of the Givers παρείχε τροφή και στέγη κατά την περίοδο επεξεργασίας. Ωστόσο, ο Schreiber ανακοίνωσε ότι οι εθνικές δομές πληροφοριών επιβεβαίωσαν ένα μοτίβο σκόπιμης κατάχρησης της απαλλαγής από βίζα, υποκινούμενο από εξωτερικούς παράγοντες που συνδέονται με προσπάθειες απομάκρυνσης Γαζαίων από τη ζώνη πολέμου υπό το πρόσχημα βραχυπρόθεσμων ταξιδιών. Έτσι, η 90ήμερη παλαιστινιακή απαλλαγή από βίζα καταργήθηκε. «Μετά από έρευνες και συστάσεις από εθνικές δομές πληροφοριών και διαβουλεύσεις εντός της Ομάδας Ασφαλείας – που επιβεβαίωσαν τη σκόπιμη και συνεχιζόμενη κατάχρηση της 90ήμερης απαλλαγής από βίζα για κατόχους απλών παλαιστινιακών διαβατηρίων από Ισραηλινούς δρώντες που συνδέονται με προσπάθειες ‘εθελοντικής μετανάστευσης’ για κατοίκους της Λωρίδας της Γάζας – το Υπουργείο Εσωτερικών απέσυρε την απαλλαγή», δήλωσε ο Schreiber. Πρόσθεσε ότι οι απαλλαγές βίζας βραχείας διαμονής χρησιμοποιούνται συνήθως από χώρες για την προώθηση του τουρισμού και των βραχυπρόθεσμων ταξιδιών.
