Πενήντα από τα περισσότερα από 300 παιδιά που απήχθησαν από ένα καθολικό σχολείο στη βορειο-κεντρική Νιγηρία την Παρασκευή, κατάφεραν να διαφύγουν από τους απαγωγείς τους, σύμφωνα με χριστιανική οργάνωση στην αφρικανική χώρα. Οι μαθητές, ηλικίας 10 έως 18 ετών, διέφυγαν μεταξύ Παρασκευής και Σαββάτου και έχουν επανενωθεί με τις οικογένειές τους, όπως δήλωσε την Κυριακή η Χριστιανική Ένωση Νιγηρίας (CAN).
Το Σάββατο, η νιγηριανή αστυνομία ανέφερε ότι ένοπλοι ληστές εισέβαλαν στο καθολικό πρωτοβάθμιο και δευτεροβάθμιο σχολείο St. Mary’s στην Papiri, Πολιτεία Niger, περίπου στις 2:00 π.μ. τοπική ώρα την Παρασκευή, και απήγαγαν “έναν αριθμό μαθητών από την εστία του σχολείου, που δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί”.
Η CAN, ωστόσο, ανέφερε ότι οι δράστες συνέλαβαν συνολικά 315 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 303 μαθητών και 12 δασκάλων. Σύμφωνα με την οργάνωση, 253 από τους μαθητές και όλο το 12μελές προσωπικό παραμένουν αιχμάλωτοι. “Αυτή τη στιγμή, εκτός από τους 50 μαθητές που διέφυγαν και επέστρεψαν σπίτι, έχουμε 141 μαθητές που δεν μεταφέρθηκαν”, δήλωσε την Κυριακή ο πρόεδρος της CAN στην Πολιτεία Niger, Σεβ. Bulus Yohanna. Η αστυνομία ανέφερε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια συντονισμένη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης υπό την ηγεσία του στρατού.
Η τελευταία απαγωγή ξεπερνά την υπόθεση των 276 μαθητών που αφαιρέθηκαν στην επιδρομή του Boko Haram στην Chibok το 2014 και συμβαίνει εν μέσω μιας σειράς επιθέσεων σε σχολεία και εκκλησίες. Λίγες ημέρες νωρίτερα, 25 μαθήτριες είχαν απαχθεί από οικοτροφείο στην Maga, Πολιτεία Kebbi, σε μια επίθεση που άφησε δύο μέλη του προσωπικού νεκρά. Την περασμένη εβδομάδα, δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν ένοπλοι επιτέθηκαν στην εκκλησία Christ Apostolic Church στην πόλη Eruku, Πολιτεία Kwara. Τοπικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι 38 εκκλησιαζόμενοι που απήχθησαν σε εκείνη την επιδρομή διασώθηκαν την Κυριακή.
Η κυβέρνηση διέταξε το προσωρινό κλείσιμο των σχολείων στις πληγείσες περιοχές. Οι επιθέσεις ακολουθούν ισχυρισμούς Αμερικανών πολιτικών ότι ισλαμιστές εξτρεμιστές στοχεύουν χριστιανούς στη Νιγηρία, με τον Πρόεδρο Donald Trump να απειλεί να εγκρίνει στρατιωτική επιχείρηση εάν η χώρα αποτύχει να προστατεύσει τις χριστιανικές κοινότητες. Η κυβέρνηση της Νιγηρίας έχει απορρίψει την περιγραφή της κατάστασης ως θρησκευτικής γενοκτονίας και επιμένει ότι η βία επηρεάζει πολίτες όλων των θρησκειών.
Την Κυριακή, ο Πάπας Leo XIV εξέφρασε “βαθιά θλίψη” για τις απαγωγές και απαίτησε “να απελευθερωθούν άμεσα οι όμηροι”, προτρέποντας τις αρχές να δράσουν “κατάλληλα και γρήγορα” για να εξασφαλίσουν την ελευθερία τους.
