Ανθρώπινα υπολείμματα εντοπίστηκαν μέσα σε έναν κροκόδειλο στον ποταμό Komati της Νότιας Αφρικής, κατά τη διάρκεια των ερευνών για τον εντοπισμό ενός επιχειρηματία που είχε δηλωθεί ως αγνοούμενος. Η φρικτή ανακάλυψη ήρθε στο φως έπειτα από πολυήμερη επιχείρηση αναζήτησης κοντά στο Komatipoort, στην επαρχία Mpumalanga. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της αστυνομίας, συνταγματάρχη Mavela Masondo, η υπόθεση ερευνάται ως ύποπτη επίθεση κροκοδείλου με θανατηφόρα κατάληξη, ενώ αναμένονται τα αποτελέσματα των εξετάσεων DNA για να επιβεβαιωθεί η ταυτότητα του θύματος.

Ο επιχειρηματίας από το Gauteng αγνοούνταν από τη στιγμή που το όχημά του βρέθηκε ημιβυθισμένο σε χαμηλή γέφυρα πάνω από τον ποταμό Komati, μια περιοχή γνωστή για τα ισχυρά ρεύματα και την άγρια ζωή της. Οι έρευνες των αρχών διεξήχθησαν κάτω από αντίξοες συνθήκες, λόγω των έντονων βροχοπτώσεων και των πλημμυρικών φαινομένων που έπληξαν την περιοχή.

Ο λοχαγός Pottie Potgieter της καταδυτικής μονάδας Ehlanzeni, που συμμετείχε στις έρευνες, δήλωσε ότι η ομάδα του παρακολουθούσε τα ερπετά στην περιοχή επί τέσσερις ημέρες. Με βάση την εμπειρία τους, εντόπισαν έναν κροκόδειλο βάρους περίπου 500 κιλών, για τον οποίο ήταν σχεδόν βέβαιοι ότι εμπλέκεται στην εξαφάνιση. Το ερπετό μεταφέρθηκε αεροπορικώς στο Kruger National Park, όπου η διενέργεια νεκροψίας επιβεβαίωσε την ύπαρξη ανθρώπινων υπολειμμάτων στο εσωτερικό του.

Πρόκειται για το δεύτερο περιστατικό στον ποταμό Komati μέσα σε διάστημα σχεδόν έξι μηνών. Τον Δεκέμβριο, δύο στρατιώτες είχαν παρασυρθεί από τα νερά στην ίδια γέφυρα, με τα υπολείμματα του ενός να εντοπίζονται λίγες ημέρες αργότερα. Ο ποταμός, που εκτείνεται κατά μήκος των συνόρων με τη Μοζαμβίκη, φιλοξενεί μεγάλο πληθυσμό κροκοδείλων και αποτελεί συχνά πηγή κινδύνου για τους κατοίκους και τους ταξιδιώτες, ειδικά σε περιόδους υψηλής στάθμης των υδάτων.