Δημοκρατικοί νομοθέτες εκφράζουν φόβους ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενδέχεται να προχωρήσει στην αποστολή αμερικανικών στρατευμάτων στο Ιράν, καθώς οι απόρρητες ενημερώσεις που έλαβαν από αξιωματούχους της διοίκησης άφησαν τους γερουσιαστές με σημαντικά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με τους πολεμικούς στόχους και την έκταση της πιθανής σύγκρουσης.
Μετά από μια κλειστή ενημέρωση με μέλη της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας την Τρίτη, ο γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενθαλ δήλωσε ότι η κυβέρνηση φαίνεται να βαδίζει προς την πιθανότητα ανάπτυξης αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράν. “Φαίνεται να βρισκόμαστε σε πορεία για την ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων στο έδαφος του Ιράν για την επίτευξη οποιουδήποτε από τους πιθανούς στόχους”, ανέφερε ο Μπλούμενθαλ σε δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι αποχώρησε από την ενημέρωση “δυσαρεστημένος και θυμωμένος”.
Ο Μπλούμενθαλ σημείωσε ότι οι νομοθέτες αναζητούν ακόμη διευκρινίσεις σχετικά με το κόστος του πολέμου, την αναμενόμενη διάρκειά του και τους κινδύνους για το αμερικανικό προσωπικό. “Ο αμερικανικός λαός αξίζει να μάθει πολύ περισσότερα από όσα του έχει πει αυτή η διοίκηση σχετικά με το κόστος του πολέμου, τον κίνδυνο για τους γιους και τις κόρες μας που υπηρετούν στις ένοπλες δυνάμεις και την πιθανότητα περαιτέρω κλιμάκωσης και επέκτασης αυτού του πολέμου”, είπε.
Η Δημοκρατική Γερουσιαστής Τζιν Σαχίν εξέφρασε παρόμοιες ανησυχίες, προειδοποιώντας ότι οι ενημερώσεις της κυβέρνησης δημιούργησαν περισσότερες ερωτήσεις παρά παρείχαν σαφήνεια.
Ο Λευκός Οίκος δεν έχει αποκλείσει την πιθανότητα ανάπτυξης στρατευμάτων στο Ιράν, αλλά έχει αρνηθεί οποιαδήποτε σχέδια για επιχείρηση μεγάλης κλίμακας στο έδαφος. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι οι δυνάμεις εδάφους θα μπορούσαν να εξεταστούν μόνο “για έναν πολύ καλό λόγο”. Ωστόσο, παρασκηνιακά, η κυβέρνηση φέρεται να έχει συζητήσει πιο περιορισμένες επιλογές που περιλαμβάνουν δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ένα σενάριο υπό εξέταση θα μπορούσε να περιλαμβάνει την αποστολή μικρών ομάδων Αμερικανών ή Ισραηλινών ειδικών δυνάμεων για την ασφάλιση του αποθέματος εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν.
Ο Τραμπ έχει αναγνωρίσει ότι μια τέτοια αποστολή είναι δυνατή, αλλά όχι επικείμενη. “Κάποια στιγμή ίσως το κάνουμε”, είπε ο Τραμπ από το Air Force One το Σαββατοκύριακο. “Αν το κάναμε ποτέ, [οι Ιρανοί] θα είχαν αποδεκατιστεί τόσο πολύ που δεν θα μπορούσαν να πολεμήσουν στο επίπεδο του εδάφους.”
Ο πρόεδρος παραμένει ασαφής σχετικά με τον ευρύτερο τελικό στόχο του πολέμου, ενώ ζητά την “άνευ όρων παράδοση” του Ιράν. Όταν ερωτήθηκε για τη διάρκεια της επιχείρησης, ο Τραμπ άλλαξε τις εκτιμήσεις του από “τέσσερις έως πέντε εβδομάδες” σε “ό,τι χρειαστεί” και από “σύντομη εκδρομή” σε κάτι που θα γίνει “πολύ σύντομα”.
Η σύγκρουση ξέσπασε στις 28 Φεβρουαρίου, μετά την αιφνίδια εγκατάλειψη των διαπραγματεύσεων με την Τεχεράνη από την Ουάσινγκτον και την ένταξη του Ισραήλ σε αεροπορικές επιδρομές εναντίον ιρανικής ηγεσίας και στρατιωτικών στόχων. Οι ιρανικές αντι-πυρηνικές επιθέσεις σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή έχουν ήδη στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον οκτώ και φέρεται να έχουν τραυματίσει πάνω από 140 Αμερικανούς στρατιωτικούς.
Η αβεβαιότητα έχει τροφοδοτήσει την κριτική από τους Αμερικανούς νομοθέτες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι το Κογκρέσο δεν έχει λάβει επαρκείς πληροφορίες σχετικά με τη μακροπρόθεσμη στρατηγική της διοίκησης. Ορισμένοι Δημοκρατικοί απειλούν τώρα να χρησιμοποιήσουν διαδικαστικά εργαλεία στη Γερουσία για να καθυστερήσουν την κοινοβουλευτική εργασία, εκτός εάν αξιωματούχοι της διοίκησης καταθέσουν υπό όρκο σχετικά με τον πόλεμο και τους στόχους του.
