Η υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE) επιβεβαίωσε ότι θα στείλει πράκτορες για έναν αμφιλεγόμενο ρόλο ασφαλείας στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στην Ιταλία τον επόμενο μήνα, όπως μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP). Το σχέδιο για τους Αγώνες Milano Cortina, που θα διεξαχθούν από 6 έως 22 Φεβρουαρίου, έχει προκαλέσει σημαντική κριτική εντός της Ιταλίας.
Η αντίδραση πηγάζει από πρόσφατα περιστατικά υψηλού προφίλ που αφορούν το ICE στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των θανάτων δύο Αμερικανών πολιτών, της Renee Good και του Alex Pretti, κατά τη διάρκεια αλληλεπιδράσεων με πράκτορές του στη Minneapolis. Τα περιστατικά αυτά πυροδότησαν δημόσια αγανάκτηση και ευρείες διαμαρτυρίες. Χιλιάδες πράκτορες του ICE έχουν αναπτυχθεί σε διάφορες πόλεις των ΗΠΑ για να πραγματοποιήσουν επιδρομές κατά της παράνομης μετανάστευσης.
Η μονάδα Ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας (Homeland Security Investigations) του ICE θα συνεργαστεί με τις ιταλικές αρχές για να «ελέγξει και να μετριάσει τους κινδύνους από διακρατικές εγκληματικές οργανώσεις» κατά τη διάρκεια των Αγώνων, ανέφερε την Τρίτη το AFP, επικαλούμενο δήλωση της υπηρεσίας. Όλες οι επιχειρήσεις ασφαλείας θα παραμείνουν υπό ιταλική διοίκηση, και καμία επιβολή της μετανάστευσης δεν θα διεξαχθεί στο εξωτερικό, προστέθηκε.
Οι ιταλικές αρχές αρχικά αρνήθηκαν τα σχέδια και προσπάθησαν να υποβαθμίσουν τον ρόλο, υποδεικνύοντας ότι το ICE θα βοηθούσε μόνο στην ασφάλεια της αμερικανικής αντιπροσωπείας. Ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, J.D. Vance, και ο Υπουργός Εξωτερικών, Marco Rubio, θα παρευρεθούν στην Τελετή Έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων στο Μιλάνο στις 6 Φεβρουαρίου.
Η προγραμματισμένη ανάπτυξη έχει προκαλέσει σφοδρή καταδίκη από Ιταλούς πολιτικούς. Ο Δήμαρχος του Μιλάνο, Giuseppe Sala, χαρακτήρισε τους πράκτορες του ICE ως «πολιτοφυλακή» που «δεν είναι ευπρόσδεκτη στο Μιλάνο», όπως ανέφερε το ANSA την Τρίτη. Η στάση του δημάρχου ευθυγραμμίζεται με την κριτική από ιταλικά αντιπολιτευόμενα κόμματα, τα οποία έχουν υποβάλει κοινοβουλευτικές ερωτήσεις επικρίνοντας την πιθανή εμπλοκή πρακτόρων του ICE και κατηγορώντας τους για «δυσανάλογη χρήση βίας», σύμφωνα με το ιταλικό πρακτορείο ειδήσεων AGI.
Μια διαδικτυακή έκκληση που ζητούσε την απαγόρευση πρακτόρων του ICE από τους Ολυμπιακούς Αγώνες Milano Cortina είχε ξεπεράσει τις 14.600 υπογραφές μέχρι το πρωί της Τρίτης.
Οι 25οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες θα διεξαχθούν στις αλπικές πόλεις του Μιλάνο και της Κορτίνα με τη συμμετοχή αθλητών από 93 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας.
